Tras una emotiva y bien realizada ceremonia de apertura de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023, el momento de bienvenida pasó a un segundo plano y la acción deportiva de la delegación colombiana pasó a ser la protagonista.
Colombia inició el segundo día de competencias con el objetivo de sumar su primera medalla de oro en la clasificación. A sus cinco preseas (3 de bronce y 2 de plata) conseguidas en el primer día, el grupo de atletas cafeteros saltó a los principales escenarios de los juegos para mejorar su posición en el medallero y quien tomó la batuta de los buenos resultados fue el ciclismo.
Las disciplinas de ciclismo de ruta y BMX fueron las primeras en las que Colombia logró ver el oro en estas justas. Con Walter Vargas colgándose la presea en el turno de la mañana y Mariana Pajón en la tarde, el país logró escalar posiciones en el medallero general.
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Mariana Pajón volvió a dejar claro quién manda con el oro en BMX
La antioqueña, de 32 años, múltiple campeona del mundo y en medio de una etapa llena de dolencias físicas, volvió a ponerse el casco para representar al país. De manera excelsa logró coronarse nuevamente en el primer puesto del podio.
En su amado y famoso BMX, Pajón consiguió la medalla de oro tras cruzar primera la línea de meta en la final con un tiempo de competencia de 34.400 segundos, venciendo a rivales de buen renombre como la canadiense Molly Simpson (la cual se llevó la plata) o su connacional Gabriela Bolle, que sumó más medallas a la vitrina colombiana con el bronce.
Con el número 100 en su pecho Pajón dominó en todas y cada una de las sesiones en las que participó. Desde los cuartos de final, pasando por semifinales y hasta en la final, Mariana las terminó todas en el primer puesto y cumplió con aquella predicción de ser la favorita al oro.
En la modalidad masculina el pedalista cafetero Carlos Ramírez también sumó una medalla más en el tablero tras finalizar en la tercera posición en la final con un tiempo de 32.400 segundos. El colombiano superó apenas a su connacional Diego Arboleda para quedarse con el bronce. Los estadounidenses Kamren Larsen y Cameron Wood se quedaron con el oro y la plata respectivamente con un intenso final de photo-finish.
Walter Vargas consiguió la primera medalla de oro para Colombia en los Panamericanos 2023
Walter Alejandro Vargas Alzate, nacido en El Carmen de Viboral, se convirtió en el primer deportista colombiano en añadirle al país una medalla dorada tras coronarse en la prueba de contrarreloj individual en la disciplina de ciclismo de ruta.
Compitiendo ante rivales de alto nivel como el ecuatoriano Richard Carapaz, el canadiense Christopher Ernst o el oriundo de Bermudas Conor White, Vargas mantuvo a toda velocidad sus pedales en el circuito de dos vueltas que comprendió un recorrido de 40 kilómetros de distancia.
El pedalista del Team Medellín completó el recorrido que tuvo a la Isla de Maipo como su anfitrión en un tiempo total de 47 minutos y 2 segundos superando por una diferencia de 33 segundos a su perseguidor Carapaz que no logró igualar su velocidad y cerró la contrarreloj con un tiempo total de 47 minutos y 36 segundos.
Colombia tuvo otros dos representantes en la prueba, Víctor Ocampo y Brayan Sánchez también participaron en la competición, pero quedaron rezagados tras sus intentos cronometrados. Estos terminaron en la posición número 12 y 14 respectivamente.
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