Pocas veces en los 13 años que lleva instaurado este galardón por parte del periodismo especializado en industria automotriz en Argentina, un vehículo obtuvo tantos votos de diferencia a favor contras sus rivales directos y respecto al total de participantes entre todos los segmentos.
La Nueva Ford Ranger lanzada en junio de 2023 fue la responsable de lograrlo al obtener 104 puntos en la votación al Auto del Año de PIA (Periodistas de la Industria Automotriz), que cerró sus cómputos este lunes 15 de enero. El jurado está compuesto por 25 periodistas especializados que representan a medios televisivos, gráficos, digitales y radiales de todo el país, quienes eligen los tres mejores vehículos para las categorías Auto/SUV de fabricación regional, lo que incluye Mercosur, Colombia y México; Auto/SUV importado, para los productos que provienen del resto del mundo; y Vehículo comercial, donde entran las pick-up medianas, compactas y furgones que se venden en el mercado.
El criterio de votación sugerido fue el de mejor relación entre precio, producto e innovación. Los jurados votaron su terna ganadora en cada categoría, que asignó un puntaje de cinco, tres y uno a cada modelo, según el orden de preferencia.
Nueva Ford Ranger
El mérito de la nueva generación de camionetas de una tonelada de Ford no sólo está en su diseño, equipamiento y tecnología, sino también en lo que representó para la industria automotriz nacional, ya que su fabricación implicó una reforma total de la histórica Planta Pacheco, inaugurada en 1963, que puso al centro industrial entre los más tecnificados de la región.
La nueva generación de Ranger obtuvo 104 puntos en la votación con un amplio margen por sobre dos pick-up compactas, que no tienen chasis sino que están creadas a partir de un monocasco, donde la novedad en el sector que introdujo General Motors con la Chevrolet Montana, recibió 36 puntos para ser segunda, y la primera que incorpora la electrificación en la categoría, la Ford Maverick Híbrida, quedó en tercer lugar con 31 puntos.
El resultado de 2023 muestra dos claras situaciones que contribuyeron al puntaje. La primera y más visible es que la renovación de un segmento tan popular como el de las camionetas de una tonelada es necesario. Los dos rivales de Ranger, que le ganaron en ventas ante un año completo contra medio del nuevo modelo de Ford, fueron Toyota Hilux y Volkswagen Amarok, que mantuvieron el mismo vehículo de años anteriores con algunas actualizaciones en el primero de ellos, mientras el segundo las hará en 2024. El otro dato interesante es la introducción de las pick-up compactas, las de media tonelada, que prevalecieron sobre sus “hermanas mayores” y que tendrán más rivales que llegarán al segmento en 2024 y 2025.
Ford Mustang Mach-E
En la categoría de Auto/SUV regional, unificada en PIA desde el año 2021 vista la cada vez mayor cantidad de este último tipo de vehículos, la indefinición de un intermedio como los crossover y la menor cantidad de sedanes y hatchback que se lanzan en la actualidad, el premio máximo se lo llevó por primera vez un auto 100% eléctrico.
Se trata del Ford Mustang Mach-E, que llega desde México y por esa razón queda dentro de esta categoría, lo que también representa un hito para estos premios, ya que por primera vez un vehículo con esta tecnología de propulsión gana el primer puesto como auto producido en la región. Las dos veces anteriores en las que autos eléctricos quedaron como los más votados fueron en 2021 y 2022 con los Audi E-Tron y Audi RS E-Tron GT Quattro respectivamente, pero ambos estaban en la categoría de autos importados de extra zona.
El Mustang Mach-E sumó 65 puntos en la votación, y le ganó por escaso margen a otro SUV, el Honda ZR-V, que quedó en el cómputo final con 60 puntos logrando una excelente performance. El tercero de la categoría resultó el recientemente presentado Abarth Pulse Turbo, que sumó 43 unidades.
Nissan X-Trail e-Power
A pesar de las restricciones para importar vehículos de extra zona que padeció el sector en 2023, el segmento de Auto/SUV importado fue el que tuvo más modelos participantes y por lo tanto mayor variedad para elegir. Aquí, la novedad tecnológica de combinar un motor térmico con dos motores eléctricos en el sentido inverso al habitual de los autos híbridos, tuvo su premio.
Se trata del sistema e-Power de Nissan que se lanzó al mercado argentino a través del SUV Nissan X-Trail e-Power, por el cual el motor de gasolina sólo cumple la función de cargar las baterías para que dos motores eléctricos muevan las ruedas del vehículo. Este particular desarrollo más el equipamiento y diseño del SUV fueron argumentos suficientes para recibir 34 puntos y ganar la categoría por sólo un punto de diferencia contra la más reciente presentación de KIA con su Nueva Sportage, que quedó con 33 puntos. En tercer lugar quedó una de las más atractivas presentaciones del año, el Baic X55 II, que sumó 29 puntos, y no sólo quedó muy cerca de los dos primeros puestos sino que se aseguró el podio por sólo un punto sobre la Nueva Ford Territory, curiosamente también de origen chino, que sumó 28 unidades.
Así, con la totalidad de puntos de cada modelo en su categoría, la Nueva Ford Ranger fue la más votada en cómputos totales, seguida por el Ford Mustang Mach-E segundo, el Honda ZR-V en tercer lugar. En 2023 fue la primera vez que el ganador de cada categoría tenga una diferente tecnología de propulsión. Mientras la Ford Ranger tiene motor diésel, el Ford Mustang Mach-E tiene motor eléctrico y el Nissan X-Trail e-Power combina ambas tecnologías. Todo un símbolo de los tiempos que vienen en el mundo del automóvil.
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