Vuelan las acusaciones en Corea del Sur tras el suicidio de una actriz

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La muerte de la actriz Kim Sae-ron ha sumido a su exnovio, el actor superestrella Kim Soo-hyun, en la mayor crisis de su carrera.

Cuando Kim Sae-ron fue hallada muerta en su casa en febrero, se unió a una creciente lista de artistas surcoreanos que han puesto fin a sus vidas. Pero la actriz, que tenía 24 años, ha generado más titulares en muerte que en vida, ya que su relación con una superestrella masculina de más edad ha sido objeto de escrutinio.

La tragedia y el escándalo han envuelto a Kim Soo-hyun, de 37 años, uno de los actores más conocidos de Corea del Sur, y están repletos de acusaciones dignas del argumento de un drama coreano. Una ex niña prodigio y un hombre 13 años mayor que ella empezaron a salir. Poco después de romper, la actriz tuvo un incidente por conducir ebria que resultó fatal para su carrera y sufrió problemas económicos, mientras que el actor se convirtió en una de las estrellas más ricas del país. Ella lo intentó, pero no consiguió volver a los platós. Luego se quitó la vida.

El escándalo también suscitó acusaciones más graves. Desde la muerte de Kim Sae-ron, su familia ha dicho que Kim Soo-hyun empezó a salir con ella cuando era menor de edad y que, tras separarse, una agencia de talentos fundada por él la presionó por una deuda que no pudo pagar. Kim Soo-hyun ha negado las acusaciones en su contra, y ha presentado una demanda por difamación contra la familia de Kim Sae-ron.

Pero el escándalo ya ha empezado a quemar la carrera de Kim Soo-hyun y ha puesto de relieve los peligros de la fama en Corea del Sur, donde la vida personal puede ser objeto de un implacable escrutinio. Las estrellas han visto arruinadas sus carreras --o incluso han acabado con sus propias vidas-- a causa de rumores agresivos y a veces malintencionados en internet sobre cualquier cosa, desde cirugías plásticas hasta su vida sentimental.

"Los surcoreanos tratan a los artistas como figuras públicas que deben cumplir unas normas éticas de manual", dijo Bae Kug-nam, autor de varios libros sobre la industria del entretenimiento surcoreana.

Esa cultura ha creado una trampa mortal cuando se combina con youtubers y otros influentes que han divulgado detalles sensacionalistas de la vida personal de una estrella, dijo Bae.

Kim Sae-ron, ex estrella infantil, se enfrentó a este tipo de ataques cuando se vio envuelta en un incidente por conducir ebria en 2022. En medio del furor público, los anunciantes la abandonaron. Le cancelaron papeles. Kim Sae-ron dejó la agencia Gold Medalist, de Kim Soo-hyun, tras el incidente, pero ella seguía debiéndole un gran préstamo que se utilizó para pagar sanciones por incumplir contratos con productoras y anunciantes.

La falta de formación en gestión de riesgos hace que muchos artistas surcoreanos estén mal preparados para este tipo de crisis, dijo Jeongseob Kim, profesor de la Escuela Superior de Industria Cultural y Artes de la Universidad de Mujeres Sungshin en Seúl. Para ellos, un escándalo suele significar la devastación financiera.

"Las estrellas alcanzan cimas increíbles", dijo Jeongseob Kim. "Pero no se dan cuenta de que las altas cumbres conllevan profundos valles hasta que se meten en problemas".

La relación de Kim Sae-ron con Kim Soo-hyun se convirtió en noticia cuando ella publicó brevemente una foto antigua en su Instagram el año pasado. La foto mostraba a los dos con las mejillas tocándose y desató un frenesí de especulaciones, aunque él negó una relación sentimental.

Kim Soo-hyun se enfrentó a un verdadero escándalo el mes pasado, después de que la familia de ella llevara su historia a HoverLab, un canal de YouTube conocido por publicar contenido sensacionalista. HoverLab publicó fotos, videos y mensajes de texto que, según dijo, respaldaban sus afirmaciones de que Kim empezó a prepararla sexualmente cuando tenía menos de 16 años y que la ignoró cuando tuvo problemas económicos.

Kim Soo-hyun y su agencia han negado las afirmaciones y han presentado demandas contra HoverLab, así como contra la familia de Kim Sae-ron, acusándolos de difundir evidencias inventadas, chantajear al actor y violar su intimidad.

Varios días antes de que Kim Sae-ron publicara la foto el año pasado, ella había recibido un aviso de la agencia de Kim Soo-hyun exigiéndole el pago de su deuda. La agencia dijo que el aviso era solo un trámite, pero los abogados de su familia dijeron que se sintió presionada y le pidió ayuda a Kim Soo-hyun.

"Lo intentó, pero no pudo ponerse en contacto con Kim Soo-hyun", dijo Boo Ji-seok, abogado de la familia. "Publicó la foto brevemente, con la esperanza de que él la llamara".

Solo bajo la creciente presión de la familia de Kim Sae-ron, este dijo el mes pasado que había salido con ella durante un año, después de que ella alcanzara la mayoría de edad. Los abogados de ella insisten en que su relación sentimental duró seis años, desde 2015.

Kim Soo-hyun dijo que su negación el año pasado se debió a su miedo al daño que causaría su confesión. "Tenía mucho que proteger", dijo el lunes durante una conferencia de prensa en la que lloró, y explicó que en aquel momento se estaba emitiendo por televisión una serie dramática que protagoniza, titulada La reina de las lágrimas. "¿Qué pasaría con los actores que actuaban a mi lado, con el personal que trabajaba toda la noche en el plató y con el equipo de producción que lo tenía todo apostado en ese proyecto?".

Las marcas han empezado a prescindir de él en sus anuncios. Los medios de comunicación locales informaron de que podría enfrentarse a enormes sanciones si el escándalo pusiera en peligro los proyectos en los que ha participado, incluido un programa de Disney+.

"Le resultará difícil mantener su estatus actual", dijo Jeongseob Kim. "El sistema rara vez permite una segunda oportunidad".

Si tienes pensamientos suicidas, llama o envía un mensaje de texto al 988 para ponerte en contacto con el 988 Suicide and Crisis Lifeline o visita SpeakingOfSuicide.com/resources para consultar una lista de recursos adicionales.

Choe Sang-Hun es el jefe de la corresponsalía de The New York Times en Seúl. Cubre noticias de Corea del Norte y del Sur. Más de Choe Sang-Hun