Christa Pike describe el dolor y el aislamiento tras su ejecución fallida

Condenada por un asesinato en 1995, Pike es la primera persona en sobrevivir después de recibir una dosis letal del fármaco pentobarbital.

En sus primeras declaraciones desde que el estado de Tennessee fallara en ejecutarla el mes pasado, Christa Pike dijo que sufría un dolor constante y que la habían mantenido mayormente en aislamiento.

"No ha habido un momento desde esa noche en el que no haya sentido dolor", dijo, según un comunicado publicado el viernes. "Me duele el cuerpo. Me duelen los brazos. Me duelen las manos. Me duele la garganta. Todavía me cuesta trabajo hablar".

Pike, de 50 años, recibió la pena de muerte por el asesinato en 1995 de Colleen Slemmer, una compañera de clase de 19 años en Knoxville, Tennessee. Pike, de entonces 18 años, fue una de los tres estudiantes que atrajeron a Slemmer hacia el bosque, la cortaron con una cuchilla y la golpearon.

En el comunicado, que dictó a su equipo legal, Pike dijo que había estado preparada para morir la mañana del 30 de septiembre. Se había despedido de sus seres queridos y simpatizantes. Les dijo a las personas en la cámara de ejecuciones que los dejaba "con amor y bondad".

Pero luego se despertó sola, confundida y con dolor, según el comunicado. Fue la primera persona en sobrevivir después de recibir una dosis letal del fármaco pentobarbital.

"No había contemplado la vida más allá de esa noche", dijo Pike, "y me duele profundamente la incompetencia que ha puesto a tantas personas en esta terrible posición".

Agregó: "Estoy buscando el significado de lo que me pasó".

La madre de Slemmer, May Martinez, estaba a favor de la ejecución y ha rechazado las expresiones de remordimiento de Pike en los años transcurridos desde el crimen. Pike dijo que pensaba en la familia de Slemmer y en "el terrible dolor y la pérdida que han soportado".

La ejecución, inicialmente retrasada por una serie de maniobras legales de último minuto, siguió adelante la noche del 30 de septiembre. En documentos judiciales de este mes, Randy Spivey, uno de los abogados de Pike que presenció la ejecución, describió casi una hora en la que los miembros del equipo responsable de colocar la vía intravenosa tuvieron dificultades para hacerlo.

En un momento dado, dijo Spivey, un miembro del equipo dijo que una vena "podría estar por reventar", reconociendo que una vena podría haberse dañado en el proceso. En extractos de una declaración judicial de 2025 publicada en el tribunal esta semana, Kenneth Nelson, el director de la prisión donde se llevan a cabo las ejecuciones, dijo que el equipo contratado para la ejecución no practicó qué hacer si tenían dificultades para insertar una vía intravenosa.

Tomó unos 30 minutos verificar la autenticidad de la primera llamada al 911 para pedir una ambulancia desde la prisión. Pike estuvo en un hospital privado de Nashville durante más de una semana, donde el personal "me trató con compasión, dignidad y respeto", dijo.

El mal manejo de la ejecución ha provocado escrutinio al ser el segundo intento fallido de pena capital del estado este año. Tras el intento de ejecución de Pike, Frank Strada, el asediado director del Departamento Correccional de Tennessee, dijo que dejaría el cargo.

El gobernador Bill Lee, un republicano que no puede buscar la reelección, detuvo todas las ejecuciones por el resto de su mandato y ordenó una investigación independiente sobre la práctica. La senadora Marsha Blackburn, la candidata republicana a gobernadora, ha dicho que cree que Pike debería enfrentar la ejecución por segunda vez, y pidió el uso de la silla eléctrica en lugar de la inyección letal.

El equipo legal de Pike le ha pedido a Lee que considere concederle clemencia, lo que le permitiría pasar el resto de su vida en prisión. El miércoles, Lee dijo a los periodistas: "Sospecho que su sentencia será la misma de antes, a menos que los tribunales determinen lo contrario".

Pike pasó la mayor parte de sus tres décadas en prisión en aislamiento, hasta que un acuerdo legal en 2024 le permitió cierta interacción física con otras mujeres en la cárcel. En su comunicado del viernes, dijo que estar sola en la enfermería era una dolorosa repetición de ese trato, incluso mientras continuaba su recuperación.

"Me estoy recuperando y sé que cada vez tengo más fuerza", dijo. Su pronóstico a largo plazo, dijo su equipo legal, sigue sin estar claro.

"No sé por qué sobreviví esa noche; no sé qué sigue", dijo Pike. Agregó: "Por ahora, intento sanar, un día a la vez".

Emily Cochrane es reportera nacional del Times para el sur de Estados Unidos, y vive en Nashville.