Israel informó la recuperación de los cuerpos de Judih Weinstein y Gad Haggai, dos rehenes secuestrados por Hamas en la Franja de Gaza

Las autoridades israelíes informaron este jueves la recuperación de los cuerpos de Judih Weinstein y Gad Haggai, dos ciudadanos secuestrados durante el ataque del grupo terrorista Hamas del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra en la Franja de Gaza.

El primer ministro Benjamin Netanyahu confirmó que los restos fueron hallados y repatriados a Israel mediante una operación conjunta del ejército y el servicio de inteligencia interior Shin Bet. “Junto con todos los ciudadanos de Israel, mi esposa y yo enviamos nuestras más sinceras condolencias a las queridas familias. Nuestros corazones sufren por esta pérdida terrible. Que su memoria sea bendita”, señaló en un comunicado.

Weinstein, de 70 años, y Haggai, de 72, fueron declarados muertos por el Kibutz Nir Oz en diciembre de 2023. La pareja había sido asesinada durante el ataque inicial y sus cuerpos fueron recientemente localizados en la ciudad de Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, según informó el ejército.

La mañana del 7 de octubre, Weinstein y Haggai realizaban una caminata cerca de su casa en el kibutz, cuando terroristas de Hamas cruzaron la frontera e irrumpieron en instalaciones militares y comunidades agrícolas israelíes.

En las primeras horas del asalto, Weinstein logró contactar a los servicios de emergencia y comunicar que ambos habían sido heridos de bala. También envió un mensaje a su familia antes de que se perdiera el contacto.

Weinstein nació en Nueva York y se desempeñaba como profesora de inglés para niños con necesidades especiales. Además, ofrecía talleres de meditación a menores afectados por la violencia recurrente en la zona fronteriza con Gaza.

Haggai era un chef retirado y músico de jazz. Ambos dejaron cuatro hijos —dos hijos y dos hijas— y siete nietos, según informó el kibutz.

El ataque de Hamas del 7 de octubre dejó un saldo de aproximadamente 1.200 muertos, en su mayoría civiles, y 251 personas secuestradas. Actualmente, el grupo aún retiene a 56 rehenes; se estima que cerca de un tercio de ellos siguen con vida.

Hasta la fecha, las fuerzas israelíes han rescatado con vida a ocho rehenes y recuperado decenas de cuerpos.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron el martes que tres de sus soldados murieron y otros dos resultaron heridos de gravedad durante operaciones en el norte de la Franja de Gaza, en un ataque con un artefacto explosivo en la zona de Jabaliya.

Los militares muertos fueron identificados como el sargento Lior Steinberg, de 20 años, combatiente médico de Petah Tikva; el sargento Ofek Barhana, también combatiente médico y de 20 años, originario de Yavne; y el sargento Omer Van Gelder, de 22 años, comandante de escuadrón de Maale Adumim. Todos pertenecían al Batallón Rotem de la Brigada Givati y formaban parte de un pelotón del 9º Batallón Blindado.

Según una investigación preliminar del ejército israelí, los cinco soldados se desplazaban en un vehículo Humvee en Jabalia cuando fueron impactados por un artefacto explosivo colocado por militantes terroristas. Los dos soldados heridos se encuentran en condición moderada, según el informe oficial.

El convoy militar había ingresado a la Franja para escoltar un camión de bomberos que acudió a apagar un vehículo blindado que se incendió por causas aún no esclarecidas. Al salir de Jabalia, el convoy fue atacado con varios explosivos, uno de los cuales impactó directamente el Humvee, causando las muertes y heridas. La investigación sobre el ataque continúa abierta por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

Con estas bajas, la cifra de militares israelíes muertos en la ofensiva terrestre contra Hamas y en operaciones militares a lo largo de la frontera con Gaza asciende a 423, incluyendo también a dos policías y tres contratistas civiles del Ministerio de Defensa.

(Con información de Associated Press y AFP)