La Fuerza Aérea del Reino Unido (RAF) confirmó este domingo el despliegue de tres patrullas aéreas esta semana para interceptar aeronaves militares rusas que se aproximaban al espacio aéreo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) desde el exclave ruso de Kaliningrado, en el marco de la nueva operación aliada denominada “Chessman”.
Según un comunicado oficial citado por el diario británico The Telegraph, la RAF envió dos aviones de combate Typhoon en tres ocasiones distintas, en coordinación con la base aérea de Malbork, situada en el norte de Polonia. Los despliegues se realizaron dos veces el martes y una vez el jueves, como parte de la respuesta inmediata ante aproximaciones consideradas de riesgo por parte de aeronaves rusas no identificadas en un primer momento.
El primer incidente tuvo lugar el martes 15 de abril, cuando dos Typhoon fueron enviados en dos misiones distintas. En la primera, interceptaron un avión Ilyushin Il-20M, una aeronave de reconocimiento y guerra electrónica de largo alcance, que abandonaba el espacio aéreo de Kaliningrado. Más tarde, ese mismo día, una nueva salida permitió identificar y escoltar a dos aviones de combate SU-30MKI, también procedentes del mismo exclave ruso.
El tercer despliegue ocurrió el jueves 17 de abril, cuando dos cazas británicos Typhoon interceptaron una aeronave desconocida sobre el mar Báltico, en las cercanías del espacio aéreo de la OTAN. “Por motivos de seguridad y para proteger el tráfico civil de la región, los cazas escoltaron a la aeronave hasta que abandonó la zona de interés”, detalló un portavoz del Ala Expedicionaria 140 de la RAF desplegada en Polonia.
Las aeronaves británicas forman parte de una unidad de seis cazas enviados recientemente a Malbork, como parte de una operación conjunta con la Fuerza Aérea de Suecia para reforzar las capacidades de defensa aérea en el flanco este de la Alianza Atlántica. El despliegue se realizó hace apenas tres semanas y marca la primera activación operativa de la misión “Chessman”.
Según fuentes gubernamentales citadas por The Telegraph, el Gobierno británico planea utilizar estos incidentes como argumento para advertir sobre “la creciente amenaza rusa” a la seguridad aérea en el entorno de los países aliados de la OTAN. La oficina del primer ministro británico, Keir Starmer, no ha hecho comentarios adicionales, pero funcionarios de defensa han reiterado el compromiso del Reino Unido con la defensa colectiva en Europa del Este.
Por el momento, Rusia tampoco ha emitido declaraciones oficiales sobre estas intercepciones, aunque medios estatales rusos han reportado en anteriores ocasiones que sus aeronaves operan de acuerdo con el derecho internacional y sin violar espacio aéreo extranjero.
Las intercepciones ocurren en un contexto de creciente actividad militar en la región del mar Báltico, en especial con la aproximación de los ejercicios multinacionales ‘Siil 2025’ (‘Erizo 2025’) organizados por Estonia, uno de los países bálticos fronterizos con Rusia. Según el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Estonia, los ejercicios comenzarán en mayo y contarán con la participación de más de 16.000 militares, incluidos 1.500 efectivos adicionales del Reino Unido y Francia.
El mayor contingente extranjero será aportado por la 4ª Brigada de las Fuerzas Armadas británicas, apoyada por unidades francesas. “El despliegue de aliados en Estonia representa una oportunidad estratégica para ensayar todos los elementos logísticos de recepción y despliegue militar”, explicó el comandante Toomas Pärnpuu, jefe del Servicio de Movimiento y Transporte del Mando de Apoyo estonio. Añadió que la operación permitirá evaluar la eficacia de puertos, aeropuertos y redes de transporte para responder con rapidez a potenciales amenazas.
Las autoridades estonias subrayaron que los ejercicios buscan poner a prueba la capacidad de refuerzo rápido del grupo de combate de la OTAN ante una eventual escalada en las tensiones con Rusia. El enclave de Kaliningrado, situado entre Lituania y Polonia, ha sido identificado por múltiples gobiernos occidentales como un foco estratégico de operaciones rusas en la región, al albergar importantes capacidades militares, incluidos sistemas de misiles y unidades de inteligencia electrónica.
La misión “Chessman”, en la que participa activamente el Reino Unido, responde al compromiso asumido por la OTAN en sus últimas cumbres de reforzar su presencia avanzada en el flanco oriental, especialmente tras la invasión rusa de Ucrania iniciada en 2022. Según fuentes aliadas, se trata de una operación de “respuesta flexible” ante cualquier señal de actividad aérea no cooperativa cerca del espacio aéreo aliado.
(Con información de Europa Press)
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