El Aeropuerto de Heathrow, el más transitado de Europa y uno de los principales del mundo, permanecerá cerrado desde la madrugada de este viernes debido a un incendio de gran magnitud en una subestación eléctrica ubicada en Hayes, una localidad al oeste de Londres.
El siniestro provocó un corte masivo de energía que afecta no solo al aeropuerto, sino también a viviendas y comercios en la zona, según informaron las autoridades locales.
“Heathrow está experimentando un corte de energía significativo”, anunció el operador aeroportuario en un comunicado publicado en su sitio web.
“Para garantizar la seguridad de nuestros pasajeros y compañeros, el aeropuerto permanecerá cerrado hasta las 23:59 del 21 de marzo”.
Las autoridades aeroportuarias han pedido a los viajeros que no se trasladen bajo ninguna circunstancia hasta el recinto y que se comuniquen directamente con sus aerolíneas para obtener información actualizada sobre sus vuelos.
Heathrow maneja anualmente más de 80 millones de pasajeros, lo que convierte el incidente en uno de los más disruptivos en la historia reciente del transporte aéreo en el Reino Unido.
El Cuerpo de Bomberos de Londres confirmó que el incendio se originó en un transformador eléctrico dentro de una subestación en Hayes.
Se desplegaron al menos diez dotaciones y unos 70 bomberos para combatir las llamas. El subcomisario Pat Goulbourne indicó que se trata de un “incendio significativo y muy visible” y que los equipos están trabajando “incansablemente en condiciones difíciles para controlar el fuego lo antes posible”.
El incendio no solo ha paralizado las operaciones del aeropuerto, sino que también ha causado cortes de electricidad en un gran número de hogares y negocios locales. Como medida de precaución, se estableció un cordón de seguridad de 200 metros, lo que llevó a la evacuación de 150 personas.
Además, los bomberos rescataron a 29 personas atrapadas en propiedades cercanas. Dado el espeso humo generado, se ha instado a los residentes a mantener puertas y ventanas cerradas.
Aunque las causas del incendio aún se desconocen, las autoridades aseguran que se está llevando a cabo una investigación.
“Estamos trabajando estrechamente con nuestros colaboradores para minimizar las interrupciones”, añadió Goulbourne.
La magnitud del incidente y su impacto en una infraestructura crítica como Heathrow podrían tener repercusiones en el tráfico aéreo de toda la región y afectará también la logística de vuelos internacionales con conexión en Londres.
Las autoridades advirtieron que, aunque se prevé la reapertura del aeropuerto a última hora del viernes, se espera una perturbación significativa en los próximos días.
En paralelo, el incendio dejó sin suministro eléctrico a más de 16.000 hogares, según informó la empresa Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN). La compañía aseguró que trabaja para restablecer el servicio, mientras los equipos de emergencia continúan atendiendo el incidente en el lugar del incendio.
Al menos 120 vuelos tendrán que desviarse debido al cierre del aeropuerto y afectará a más de 1.300
El cierre del aeropuerto provocó el desvío de al menos 120 vuelos con destino a Londres, lo que generó interrupciones significativas en las rutas internacionales, según informó el sitio especializado Flightradar24.
Entre los vuelos desviados, un avión de Qantas Airways procedente de Perth fue redirigido a París, mientras que un vuelo de United Airlines con destino a Nueva York aterrizó en Shannon, Irlanda. Varios vuelos procedentes de Estados Unidos se vieron obligados a dar la vuelta en pleno trayecto y regresar a su punto de origen.
Un vuelo de United Airlines que partió de San Francisco fue redirigido a Washington D. C., en lugar de completar su ruta hacia la capital británica. Las aerolíneas British Airways y Virgin Atlantic también adoptaron medidas y desviaron algunos de sus vuelos al aeropuerto de Gatwick, ubicado al sur de Londres.
“El cierre total de hoy del aeropuerto de Londres-Heathrow afectará al menos a 1.351 vuelos”, publicó Flightradar24 en su cuenta en la red social Bluesky.
La plataforma también aclaró que esa cifra no contempla vuelos adicionales que podrían cancelarse o retrasarse debido a que los aviones se encuentran fuera de posición como consecuencia de los desvíos.
Es importante mencionar que el aeropuerto de Heathrow es uno de los centros de conexiones más importantes del mundo y uno de los aeropuertos de dos pistas más transitados, con aproximadamente 1.300 operaciones diarias entre despegues y aterrizajes, según su portal oficial.
“El cierre de Heathrow va a interrumpir las operaciones de las aerolíneas en todo el mundo”, afirmó Ian Petchenik, portavoz de Flightradar24. La magnitud del impacto aún no fue cuantificada oficialmente, pero los retrasos y desvíos ya afectan a múltiples aerolíneas y miles de pasajeros a nivel global.
(Con información de Europa Press y AFP)
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