Ucrania creó recientemente la “League of the Mighty”, el primer campeonato de fútbol para amputados y heridos por guerra en el país.
Este torneo, realizado en un estadio de Kiev, reunió a jugadores que perdieron extremidades debido al enfrentamiento bélico ante Rusia.
Esto es una demostración de que el deporte puede ser una herramienta poderosa para la recuperación física, mental y social.
Un torneo lleno de superación
Organizada por la Asociación Ucraniana de Fútbol, la Liga de los Poderosos -nombre en español- representa una iniciativa única en un país marcado por el conflicto bélico.
Durante el último año, la asociación trabajó en estrecha colaboración con comunidades locales para formar equipos en todo el territorio. Así, buscó aprovechar el creciente número de personas amputadas debido a la guerra que ya lleva casi tres años.
Los partidos se jugaron con equipos compuestos por seis jugadores de campo y un arquero. Los primeros son amputados de miembros inferiores, mientras que los arqueros perdieron un miembro superior.
En lugar de prótesis, los futbolistas se apoyaron en muletas, lo que mostró un despliegue de habilidad y esfuerzo que conmovió a todos los presentes.
El triunfo de Pokrova AMP
El equipo Pokrova AMP se consagró campeón del torneo. Su capitán, Valentyn Osovskyi, expresó la satisfacción de todo el equipo.
“Estamos muy contentos de haber tenido que trabajar duro para pasar el torneo, fue interesante”, según declaró a la agencia de noticias The Associated Press.
Osovskyi también compartió sus expectativas para el futuro. Subrayó que el objetivo es fortalecer el campeonato local y formar un equipo competitivo que pueda representar a Ucrania internacionalmente en torneo similares.
Deporte como rehabilitación y esperanza
Más allá del aspecto competitivo, el torneo tiene un impacto profundo en la vida de sus participantes.
Mykola Gatala, capitán del equipo Pokrova AMP-One, explicó a AP: “El fútbol es la mejor rehabilitación para mí. Me ha ayudado tanto física como mentalmente. Lo hago con mis compañeros de armas que pasaron por lo mismo que yo. Nos entendemos”.
El deporte, además de fortalecerles el cuerpo, también reconstruye la confianza y el sentido de comunidad entre quienes todavía sufren las secuelas y marcas que les dejó la guerra.
Una prioridad nacional para Ucrania
Andriy Shevchenko, presidente de la Asociación Ucraniana de Fútbol y legendario exfutbolista, enfatizó la importancia de iniciativas como esta. “El fútbol de amputados será una prioridad durante los próximos años para nosotros”, afirmó a AP.
Según Shevchenko, en Ucrania hay más de 100.000 amputados, la mayoría de ellos soldados que defendieron al país durante el conflicto. Es por eso que la asociación decidió darles una herramienta para salir adelante.
La asesora del presidente de la asociación, Olena Balbek, agregó que estas actividades brindan rehabilitación mental y física, además de que ayudan a normalizar la presencia de los amputados en la sociedad ucraniana.
“Es un esfuerzo social. Nos estamos centrando en los deportes porque es nuestra área de especialización, para asegurarnos de que esto se normalice”, le explicó la asesora a la agencia de noticias.
En la actualidad, Ucrania cuenta con al menos 60 jugadores profesionales amputados, según Balbek, una cifra significativa si se tiene en cuenta que hay cerca de 1.000 a nivel global.
Aunque esta situación surge de un contexto doloroso, Balbek subrayó: “Tenemos un enorme potencial en términos de involucrar a la gente en el deporte”.
El campeonato también reflejó el éxito de los esfuerzos de base realizados por la asociación, que ha trabajado en colaboración con grupos de veteranos, clubes de fútbol e iniciativas locales para desarrollar equipos en todo el país.
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