El Reino Unido dio un paso significativo para abordar el creciente problema del robo de mascotas. Desde el 24 de agosto de 2024, la nueva Ley de Secuestro de Mascotas contemplará penas de hasta cinco años de prisión y multas para aquellos condenados por robar un perro o un gato, reportó The Guardian.
El medio informó que grupos de defensa de los compañeros peludos han aplaudido esta medida, que fue una de las últimas legislaciones aprobadas antes de las recientes elecciones generales.
La iniciativa fue promovida por Anna Firth, quien era diputada conservadora por Southend West y Leigh hasta perder su escaño en julio. Según investigaciones de Direct Line Pet Insurance, unos 2.290 perros fueron reportados como robados en 2023, lo que equivale a aproximadamente seis animales al día.
Mirror destacó que el gobierno del Reino Unido ha reconocido finalmente que caninos y felinos no son simples objetos, sino seres sintientes capaces de sufrir debido al robo.
En 2020 se reportaron aproximadamente 2.000 robos de perros y más de 400 gatos, causando un gran sufrimiento tanto a los animales como a sus dueños. Esta concienciación ha sido clave para la implementación de la nueva ley.
Paula Boyden, directora veterinaria de Dogs Trust, explicó a The Guardian que hasta ahora el robo de mascotas se consideraba simplemente como un hurto de propiedad bajo la Ley de Robo de 1968.
“Para la mayoría de los dueños, una mascota es un miembro de la familia, y ser separados de ellas sin saber su paradero es devastador,” manifestó Boyden.
Desde ya, el gobierno británico está extendiendo medidas adicionales para incrementar la seguridad de las mascotas. Mirror reportó que será obligatorio el microchipado de gatos. Esta acción facilitará la recuperación de mascotas perdidas, extraviadas o robadas, ya que podrán ser devueltas a sus propietarios de manera más efectiva. Esta regulación complementa la ley actual de microchipado obligatorio para perros.
La pandemia de COVID-19 y las subsecuentes cuarentenas provocaron un aumento en la demanda de animales para compañía, un factor clave en el aumento de robos. Los delincuentes aprovecharon esta situación para lucrarse a través de la cría ilegal y la venta de animales robados.
La nueva legislación también ha puesto de relevancia la importancia de que los dueños tomen medidas preventivas para proteger a sus mascotas. Mirror citó varios consejos útiles de VetHelpDirect.com.
Entre ellos se encuentran asegurar adecuadamente el hogar y el jardín, cambiar las rutas de paseo regularmente y tener precaución con la información que se comparte en redes sociales.
“Nunca dejes a tu perro sin supervisión, especialmente en áreas públicas,” enfatizó Boyden, añadiendo que siempre se debe mantener a los caninos a la vista cuando están sin correa.
La introducción de esta ley responde a una preocupación pública considerable; aproximadamente un 28% de los adultos en el Reino Unido posee un perro y 24% tiene un gato, según datos proporcionados por Mirror. Esta realidad subraya la magnitud del problema y la necesidad de medidas legislativas más severas.
Mientras tanto, la implementación de esta nueva ley será observada con atención por países con problemas similares, ofreciendo un posible modelo para futuras legislaciones a nivel internacional. Los defensores de derechos de los animales están esperanzados con esta legislación, esperando que traiga bienestar no solo a las mascotas, sino también paz de mente a sus propietarios.
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