Las protestas de las mujeres eclipsaron la derrota de Irán en la Copa del Mundo

Los jugadores de Irán no cantaron su himno nacional ni celebraron sus goles. En las gradas, muchos hinchas iraníes se solidarizaron con el movimiento de protesta que agita al país desde hace meses.

El partido inaugural de la Copa Mundial de Irán el lunes contra Inglaterra no se trató solo de fútbol, sino también de las luchas políticas que afectan a la República Islámica. Y para algunas mujeres iraníes, a las que se les prohibió asistir a los partidos de fútbol masculino en casa, fue una preciosa primera oportunidad de ver a la selección nacional en directo.

“¿Sabes lo doloroso que es ser la mayor fanática del fútbol y nunca ir a un partido en 34 años?” dijo Afsani, una apicultora de 34 años de Teherán, que viajó a Qatar para ver al equipo masculino por primera vez. Dijo que lloró cuando ingresó al Estadio Internacional Khalifa.

Al igual que otros fanáticos de Irán, Afsani se negó a dar su apellido por temor a represalias del gobierno.

Irán perdió 6-2 ante un equipo superior de Inglaterra, pero el resultado no fue lo más importante para Mayram, una residente de Teherán de 35 años que también vio su primer partido de fútbol en vivo. Le decepcionó que los jugadores no mostraran una solidaridad más abierta con las protestas en casa.

“Tienes niñas siendo asesinadas en la calle”, dijo. “Es difícil decirlo, pero esta no es una ocasión feliz. Es realmente triste”.

Irán está compitiendo en la Copa del Mundo en medio de una violenta represión contra un importante movimiento de protesta de mujeres que ha resultado en la muerte de al menos 419 personas, según Human Rights Activists in Iran, un grupo que ha estado monitoreando las protestas.

Los disturbios fueron provocados por la muerte el 16 de septiembre de Mahsa Amini, de 22 años, bajo la custodia de la policía moral del país. Primero se centró en el hiyab, o velo, obligatorio por el estado para las mujeres, pero desde entonces se ha transformado en una de las amenazas más graves para la República Islámica desde los años caóticos que siguieron a su fundación.

Muchos fanáticos de Irán en Doha vestían camisetas y agitaban carteles con el mantra del levantamiento: “Mujer, vida, libertad”. Otros vestían camisetas con los nombres de mujeres manifestantes asesinadas por las fuerzas de seguridad iraníes en las últimas semanas.

En el minuto 22 del partido, una referencia a la edad de Amini cuando murió, algunos fanáticos corearon su nombre, aunque el estribillo se desvaneció rápidamente y fue reemplazado por “Irán”.

Otros fanáticos vestidos con chadors negros conservadores e hijabs del color de la bandera iraní vitorearon en voz alta a su equipo nacional. Muchos de ellos se negaron a hablar sobre la situación política, diciendo que no era relevante para ellos.

Antes de los partidos internacionales, los jugadores de Irán suelen cantar el himno nacional con la mano derecha sobre el corazón. El lunes se quedaron en silencio, con los brazos alrededor de los hombros del otro, lo que llevó a la televisión estatal de Irán a pasar de un primer plano de los rostros de los jugadores a una toma amplia de la cancha. Durante el partido, los jugadores no celebraron sus dos goles, algo que se ha vuelto común en los partidos de la liga iraní desde que comenzaron las protestas.

La cuestión de si animar a la selección nacional ha dividido a los iraníes. Muchos ahora ven el apoyo al equipo iraní como una traición a los hombres y mujeres jóvenes que han arriesgado sus vidas en las calles.

“El movimiento de protesta ha eclipsado al fútbol”, dijo Kamran, un profesor de lingüística que vive en la verde provincia norteña de Mazandaran. “Quiero que Irán pierda estos tres juegos”.

Otros insisten en que la selección nacional, que incluye a jugadores que se han manifestado en las redes sociales en solidaridad con las protestas, representa al pueblo del país y no a los clérigos chiítas gobernantes. El delantero estrella del equipo, Sardar Azmoun, ha hablado sobre las protestas en línea. Estuvo en el banquillo durante el partido, para consternación de los aficionados que dijeron que lo miraban para hacer un gesto de protesta sobre el césped. Dos ex estrellas del fútbol incluso han sido arrestadas por respaldar el movimiento.

Ali Jassim, un hincha iraní de 14 años, dijo que estaba seguro de que la crisis política estaba afectando el rendimiento del equipo, ya que Inglaterra ganaba 3-0 en el medio tiempo.

“No sé cómo pueden concentrarse en un estadio lleno de tanta gente que quiere que fracasen”, dijo.

El régimen iraní ha tratado de animar a los ciudadanos a apoyar a su equipo contra los enemigos tradicionales de Irán. Irán juega contra Estados Unidos el 29 de noviembre, un enfrentamiento polémico que ocurrió por última vez en la Copa del Mundo de 1998 en Francia.

Los observadores señalan que es probable que los jugadores enfrenten presiones del gobierno para que no se pongan del lado de las protestas. Los atletas iraníes ya han sido objeto de un enorme escrutinio. Cuando la escaladora iraní Elnaz Rekabi compitió en Corea del Sur sin llevar el velo obligatorio de su país, se convirtió en un pararrayos del movimiento de protesta.

“Al final del día, quiero que los jugadores alcancen sus sueños”, dijo Mariam, una fanática de los deportes y estudiante de relaciones internacionales de 27 años que viajó a Doha desde Teherán para ver en vivo su primer partido de fútbol masculino. “No es su culpa que nuestra sociedad esté tan polarizada”.

Mariam dijo que un gran logro para las mujeres que protestan en casa sería el derecho a elegir si usar o no el hiyab.

“Pero después de eso, las mujeres buscarán su derecho a estar en los estadios”, dijo.

(Con información de AP)

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