Los colegios electorales del Reino Unido abrieron este jueves para votar en los comicios locales parciales que se celebran en Gran Bretaña y en los autonómicos de Irlanda del Norte, que permitirán conocer el nivel de apoyo que disfrutan los partidos.
Los colegios, que abrieron a las 06.00 GMT, cerrarán a las 21.00 GMT, pero los resultados definitivos se conocerán hacia la tarde del viernes, aunque en el caso de Irlanda del Norte, el recuento puede prolongarse hasta el sábado por la tarde.
En esta cita electoral, la primera desde que estalló el escándalo de las fiestas en la residencia oficial de Downing Street durante la pandemia, están en juego 4.360 puestos de concejal en 146 consistorios ingleses, de un total de 333, mientras que se renuevan todos los 32 de Escocia y los 22 de Gales.
En Londres habrá comicios en los 32 consistorios que componen la capital británica, pero no habrá elecciones para elegir alcalde de la ciudad, que está en manos del laborista Sadiq Khan.
En el caso de Irlanda del Norte, los votantes elegirán la nueva composición de la Asamblea autonómica de la provincia, compuesta por 90 miembros, en una jornada que puede ser histórica si, como anticipan los sondeos sobre intención de voto, el Sinn Féin -antiguo brazo político del inactivo Ejército Republicano Irlandés (IRA)- resulta el partido político más votado.
Las elecciones de autoridades locales decidirán quién recolecta la basura, repara los baches y se encarga de otros servicios esenciales en todo el país. El presidente del Partido Conservador, Oliver Dowden, dijo que las elecciones “se tratan de una cosa: ¿quién quiere que dirija su consejo?”.
Los miembros de esta asamblea proceden de las 18 circunscripciones en que está dividida la provincia.
Las encuestas indican, además, que los conservadores del primer ministro, Boris Johnson, pueden retroceder, si bien la mayoría de las posiciones en liza están ya en manos de los laboristas.
La elección también se produce después de meses de agitación para Johnson, en los que se convirtió en el primer primer ministro en ser sancionado por infringir la ley en el cargo. La policía lo multó con 50 libras (62 dólares) por asistir a su propia fiesta sorpresa de cumpleaños en junio de 2020 cuando las reglas de cierre prohibieron las reuniones sociales.
Johnson se ha disculpado, pero niega haber infringido las reglas a sabiendas. Enfrenta la posibilidad de más multas sobre otros partidos (la policía está investigando una docena de reuniones) y una investigación parlamentaria sobre si engañó a los legisladores sobre su comportamiento.
El primer ministro también se enfrenta al descontento dentro de su propio partido. Un mal resultado para el partido gobernante el jueves podría llevar a los conservadores a tratar de reemplazar a Johnson con un líder menos empañado.
Esta cita electoral es también la primera desde que comenzó el conflicto en Ucrania a finales de febrero y el coste de la vida se disparó por el fuerte incremento de los precios energéticos, con una inflación interanual que ya ha llegado al 7 %.
(con información de EFE y AP)
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