Se acerca una de las fechas más importantes para los creyentes católicos en México: El Día de la Virgen de Guadalupe. Esta es una de las más grandes celebraciones religiosas en el país, y tiene lugar el 12 de diciembre.
La Virgen de Guadalupe mueve a millones de feligreses en la celebración de su día. Esta fecha se conmemora la aparición de la Virgen de Guadalupe a Juan Diego Cuauhtlatoatzin, un indígena, en el cerro del Tepeyac en el año de 1531. Representa una de las fiestas religiosas tradicionales más relevantes del calendario en México.
El día de la fiesta de Guadalupe, al amanecer, millones de mexicanos y peregrinos se congregan con cantos y ofrendas ante el altar de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, cantándole las mañanitas a la Virgen.
El lugar al que acuden las personas para celebrar a la Virgen, es la Nueva Basílica de Guadalupe, ubicada al norte de la Ciudad de México. Esta obra fue finalizada en 1976 y ocupa un área de 10 mil metros cuadrados, y es el más grande recinto de la devoción católica en México.
Fue construida a raíz de la necesidad de albergar a la imagen de la Virgen de Guadalupe, y permitir el acceso de una mayor cantidad de peregrinos, ya que la inestabilidad del antiguo templo lo había vuelto peligroso para su uso. De planta circular, esta obra fue construida de hormigón armado para la estructura de la cubierta, y con láminas de cobre para su recubrimiento, las que al estar oxidadas le otorgan el característico color verde.
Este edificio fue diseñado por los arquitectos Pedro Ramírez Vázquez, José Luis Benlliure, Alejandro Schoenhofer, fray Gabriel Chávez de la Mora y Javier García Lascuráin. Para su inauguración, el 12 de octubre de 1976 se consagró como la casa más moderna de Santa María de Guadalupe.
La forma que sigue la arquitectura responde a su principal función, que es la de acoger a los miles de peregrinos que vienen de diferentes lugares a visitarla. El proyecto comprendía una nave central con un claro de 63 metros que elimina columnas intermedias, dos capillas grandes, nueve pequeñas, un sótano y varios niveles para oficina y dormitorios.
La Basílica se hizo de base circular y libre de apoyos, con 100 metros de diámetro, para que el mayor número de visitantes pudiera participar en las celebraciones litúrgicas y, por otro lado, hacer posible que la imagen de la Virgen de Guadalupe se pueda apreciar desde todos los puntos interiores de la Basílica. Dicha imagen se encuentra detrás del altar, bajo una cruz de imponentes dimensiones, en un muro con acabados similares al plafón.
Para una mejor visibilidad de la imagen, se ha construido una pasarela por debajo del altar con bandas transportadoras, que permite que los visitantes la puedan apreciar de la mejor forma posible. El altar tiene un acabado diferente, realizado en mármol y está a varios niveles sobre la asamblea, con el objetivo de resaltar ese sector de la planta.
La cubierta, por su parte, al ser como una gran carpa, recuerda la tienda que usaban los judíos en su peregrinar por el desierto y es, al mismo tiempo, símbolo del manto de la Virgen, que protege a quien la visita. La gran columna que le sirve de eje tiene 42 metros de altura, y en su interior se encuentran las oficinas administrativas de la Basílica.
En el interior de este templo caben 10,000 personas, ubicadas en la parte central y en las nueve capillas del piso superior, que en caso necesario, pueden prestarse para ceremonias distintas a la del altar mayor. Desde la capilla abierta del segundo piso, que se dirige hacia el atrio recordando a las que utilizaban los primeros frailes durante el siglo XVI, el número de asistentes se aumenta a un total de 50, 000. En el sótano de la Basílica están las criptas, con más de 15,000 nichos y 10 capillas para recordar a los difuntos que ahí descansan.
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