Ecuador implementará un nuevo proyecto para conservar a los jaguares nativos de las Américas, así lo anunció el Ministerio de Ambiente del país andino. El programa impulsado por una alianza entre la Cartera de Estado, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Wildlife Conservation Society Ecuador (WCS Ecuador) durará tres años.
La iniciativa llamada Integrando el enfoque de paisajes en la conservación de la vida silvestre, con énfasis en Jaguares busca reducir las amenazas a la fauna silvestre en Ecuador, con especial atención en el jaguar y su hábitat.
Los jaguares son una especie clave para el funcionamiento de los ecosistemas, por eso es necesario conservar su hábitat. Este tipo de iniciativas, según informó el Ministerio de Ambiente, permite que otras especies también se beneficien. En el caso del jaguar, esta especie está en peligro crítico.
Las estimaciones oficiales señalan que en Ecuador hay al menos 250 individuos que enfrentan la pérdida y fragmentación de su hábitat, el conflicto entre las poblaciones humanas y la fauna, la cacería ilegal y el tráfico de animales silvestres.
La meta principal del programa es conservar “las poblaciones de jaguares que quedan en el país, así como la fauna asociada y sus hábitats, en tres paisajes priorizados ubicados en la zona costera norte (Esmeraldas), y las estribaciones orientales de la Cordillera de los Andes, y la Cordillera del Cóndor-Kutukú, al sur de la Amazonía en Morona Santiago”, según indicó el Ministerio.
Las entidades esperan implementar estrategias nacionales de conservación a través de programas piloto a nivel local para evaluar las lecciones aprendidas y que estas puedan ser difundidas y replicadas “especialmente entre los países que forman parte del rango de distribución del felino más grande de las Américas”.
Además, el programa tendrá tres líneas estratégicas para preservar las poblaciones de jaguares. La primera consistirá en fortalecer las condiciones habilitantes, a nivel nacional, para la conservación del jaguar y su hábitat. Después los organismos buscarán mejorar la conservación del jaguar y la fauna asociada a través de la implementación de una gestión a escala de paisaje y su sinergia con los medios de vida sostenibles. Finalmente, esperan incrementar la capacidad institucional para combatir como un delito grave, las acciones contra la vida silvestre como son la caza ilegal, el tráfico y comercio ilegal de fauna silvestre, entre otros.
José Dávalos, viceministro de Medio Ambiente, inauguró el taller de arranque del proyecto junto a Matilde Mordt, representante residente del PNUD en Ecuador; y Sebastián Valdivieso, director de WCS Ecuador. En el evento se conversó sobre la importancia del jaguar y sus principales desafíos como “la conservación a escala de paisaje de la fauna silvestre, los vacíos de información y conocimiento sobre su estado de conservación, las necesidades de financiamiento y de desarrollo de políticas, planes y programas que promuevan la conservación de la biodiversidad a nivel nacional”.
Para el viceministro, “este proyecto es el reflejo de nuestro compromiso con el ambiente. Desde el Gobierno Nacional trabajamos para que nuestras acciones permitan conservar el patrimonio natural para las presentes, pero sobre todo las futuras generaciones”. Dávalos aseguró que fortalecerán “la gestión de las áreas protegidas de Esmeraldas, al norte de Ecuador, y de Morona Santiago, en la Amazonía”.
La representante del PNUD en Ecuador, Matilde Mordt, reiteró el compromiso del organismo internacional “para apoyar al gobierno ecuatoriano en la consolidación e implementación de iniciativas enfocadas en la conservación de la vida silvestre y sus ecosistemas, y que a la vez ayuden a mejorar los medios de vida de las comunidades”.
El director de WCS Ecuador, Sebastián Valdivieso, por su parte aseguró que su equipo se enfocará “en proteger al jaguar, sus presas y su hábitat; reducir el conflicto con los seres humanos; combatir el tráfico y comercio ilegal de pieles y colmillos; y apoyar a las comunidades locales con proyectos productivos que promuevan el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales”.
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