Judi Dench y el insulto que recibió al inicio de su carrera: "Nunca harás una película por tu cara"

A los 23 años, Judi Dench escuchó de boca de un productor de Hollywood que nunca llegaría a protagonizar una película porque tenía “absolutamente todo mal” en su cara.

Hoy, a los 91 años y con más de un siglo de créditos en cine y televisión, la actriz británica recuerda aquel episodio en sus memorias como un episodio que condicionó su relación con el cine de un modo que ella misma tardó décadas en procesar.

El relato figura en Is It Too Late to Make a Run for It?, el libro de memorias que Dench acaba de publicar junto a su amigo y también actor Brendan O’Hea, con quien la une una amistad de 30 años.

En él, la veterana estrella describe el encuentro con un productor de Hollywood —cuya identidad se niega a revelar— en sus oficinas cercanas al Hyde Park, en Londres.

“Me miró durante mucho tiempo y luego dijo: ‘Encantado de conocerla, pero nunca hará una película porque tiene absolutamente todo mal en su cara’”, escribió ella en el libro.

En ese sentido, respondió con compostura: “Dije: ‘Muchas gracias por su tiempo’. Me levanté, puse la silla de vuelta contra la pared y, al salir de la habitación, pensé: ‘Qué alivio, ahora puedo volver al Vic y volcar todas mis energías en convertirme en actriz de teatro’”.

Judi Dench reconoció en el libro que el productor fue “muy educado” al pronunciar aquel juicio, y lo atribuyó a los cánones estéticos de la época. “Supongo que era una era en la que había que ser bastante guapa”, escribió.

Sin embargo, cuando se le preguntó si el incidente la había afectado, la respuesta fue reveladora: “Bueno, lo he recordado, ¿no? Qué delatador”.

La artista también reflexionó sobre el peso que aquellas palabras tuvieron en ella. “Quizás por eso soy tan insegura en el cine”, confesó. “Es algo de lo que nunca me recuperé del todo porque sabía que era verdad. De todas formas, desde entonces me he reconciliado con ello”.

En cuanto al nombre del productor, Dench fue tajante: “No les voy a decir quién lo dijo. Ya está muerto”.

La intérprete ofreció también una versión del episodio con un matiz diferente: “‘Lo siento’, dijo, ‘usted tiene absolutamente todo mal en su cara’. Así que dije ‘bien’ y me fui de vuelta al glorioso Old Vic”.

Y agregó: “No me llegó, porque no quería hacer películas. Pero debe haberse quedado en mí”.

O’Hea, su coautor, fue más directo al analizar las consecuencias de aquel momento. “Creo que no tienes mucha vanidad. Creo que eso se remonta a aquel momento en que el productor te dijo que tenías todo mal en la cara. Creo que algo quedó alojado ahí”, le dijo a Dench.

A lo que esta última respondió: “Me hizo un buen servicio. No creo que tenga mucha vanidad”.

¿Por qué Judi Dench no puede actuar?

Contrariando aquel pronóstico, Judi Dench construyó una carrera de décadas en el cine y la televisión, con más de 100 proyectos en su haber.

Fue nominada en ocho ocasiones al Premio de la Academia y ganó el Oscar a Mejor Actriz de Reparto en 1999 por su interpretación de la reina Isabel I en Shakespeare in Love. También formó parte de ocho entregas de la saga James Bond como M, la directora del MI6.

Hoy, sin embargo, la actriz no puede incorporarse a nuevos proyectos. La causa es una degeneración macular que ha deteriorado gravemente su visión y que describe sin rodeos.

“No puedo leer, no puedo ir al teatro”, admitió. Y sobre la posibilidad de volver a actuar, fue igualmente directa: “Es porque no puedo ver, así que no hay nada que pueda hacer”.

A pesar de ello, su memoria permanece intacta. “Oh, sí, puedo recordar todo tipo de líneas”, afirmó. “Podría hacerle una hora de Shakespeare ahora mismo”. Para demostrarlo, recitó de memoria un fragmento de Antonio y Cleopatra sin titubear.

Dench vive en su casa en Inglaterra, donde ha plantado árboles en memoria de personas cercanas que ya no están, entre ellas su marido, el también actor Michael Williams, y su amiga, la actriz Maggie Smith.

Para Smith eligió un manzano silvestre. “Porque era una amiga extraordinaria y de un ingenio increíble. Y pensé que le venía muy bien”, explicó.