La colonia de pingüinos rey situada en la Isla de los Cerdos, en el archipiélago subantártico de las Crozet, considerada la más grande del mundo, bajó casi un 90% en 35 años, estimó un equipo de investigadores, apoyándose en imágenes tomadas por satélites.
Entre principios de la década de 1980 y la actualidad, "la colonia declinó un 88%, pasando de unas 500.000 parejas reproductoras a 60.000", según un estudio publicado en Antarctic Science.
Calculando que una pareja reproductora representa cuatro individuos (la pareja y dos jóvenes), esto significaría que quedarían unos 240.000 pingüinos rey en la isla.
"Es una reducción enorme", declaró Henri Weimerskirch, investigador en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS), y primer autor del estudio. "Si bien las causas de la desaparición de esos pingüinos podrían ser medioambientales, (la razón) sigue siendo un misterio", subrayó.
Conocida desde los años 1960, esta colonia se encuentra en la reserva natural de Tierras Australes Francesas (TAAF). En la década de 1980 estaba considerada como la mayor reserva de pingüinos rey de mundo. Pero, a causa de su aislamiento y de su inaccesibilidad, no se había llevado a cabo ninguna evaluación reciente.
El pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) tiene el vientre blanco, pico negro y una mancha anaranjada en los laterales de la cabeza. Es un poco más pequeño que el emperador.
Los investigadores del Centro de Estudios Biológicos de Chizé (CNRS/Universidad de la Rochelle, Francia) se sirvieron de imágenes en alta resolución tomadas por satélites para medir los cambios en la colonia desde la última visita a la isla efectuada por un equipo científico, en 1982.
Para evaluar la superficie ocupada por los pingüinos entre 1960 y la actualidad, los científicos midieron en las imágenes satelitales los bordes de la colonia año tras año y se dieron cuenta de que esta iba disminuyendo a medida que crecía la vegetación.
Las imágenes tomadas desde un helicóptero durante la Antarctic Circumpolar Expedition (ACE) en 2016 confirmaron la espectacular reducción de la colonia. Al parecer, el declive empezó a finales de los años 1990. "El elemento desencadenante" fue quizá un episodio climático importante en el océano Antártico relacionado con el fenómeno de El Niño en 1997.
Este habría afectado temporalmente las capacidades de búsqueda de alimento en los pingüinos rey, como se observó en una colonia de otra isla del archipiélago de Crozet y en las Kerguelen. "Pero esas colonias se estabilizaron después […], mientras que la de la Isla de los Cerdos siguió en declive", indicó el científico.
"Hasta este estudio, en todo el océano Antártico, se calculaba que la población de pingüino rey era de 1,5 millones de parejas reproductoras". Tras este descubrimiento en la Isla de los Cerdos, se habría "perdido un tercio de la población global de pingüino rey", recalcó el investigador.
(Con información de AFP)
MÁS SOBRE ESTE TEMA:
Últimas Noticias
Sobrevivientes del terremoto en Cali narraron los momentos de pánico mientras se derrumbaban varias edificaciones: “Pensé que nos íbamos a morir”
El balance preliminar en el Valle del Cauca reporta más de 5.000 inmuebles con afectaciones severas, al menos 100 muertos, 700 lesionados y 188 personas sin localizar, con centros asistenciales saturados
Cómo reclamar el seguro de su propiedad si resultó afectada por el terremoto en Colombia: Fasecolda explicó
La Federación de Aseguradores Colombianos indicó que los reportes por afectaciones en hogares y otros inmuebles deben iniciarse sin intermediarios, mientras se prioriza la seguridad de las personas antes de cualquier trámite
Ella es Ana María Abello, la abogada e influencer cercana a Abelardo de la Espriella que es la nueva viceministra de Cultura
El nombramiento quedó oficializado mediante decreto y la nueva funcionaria asumirá funciones junto a Paola Holguín en la cartera cultural
Gobierno de De la Espriella nombró a la excongresista Lina María Garrido como directora de la Agencia Nacional de Tierras
El Ejecutivo designó a la exrepresentante de Arauca al frente de la entidad responsable de la administración de tierras, mediante el Decreto 1149 del 10 de agosto de 2026
¿Puertos, carreteras o trenes? Este fue el sector de transporte más castigado por Ositrán en el segundo trimestre 2026
Las penalidades incluyeron montos contra APM Terminals, la Sociedad Concesionaria Anillo Vial, el Metro de Lima Línea 2 y Aeropuertos del Perú por retrasos y presentación fuera de plazo de documentos e informes
