Las islas del norte del Caribe comenzaron este domingo a prepararse ante el inminente paso del huracán Irma, que podría comenzar a afectar la región septentrional del arco de las Antillas el martes, poco después que el huracán Harvey devastara zonas del sur de Estados Unidos.
A primera hora de la mañana del lunes, el meteoro tenía vientos máximos sostenidos de 185 kilómetros por hora y se espera que gane fuerza hasta el martes por la noche, explicó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. El vórtice estaba a 1.010 kilómetros al este de las Antillas y se trasladaba a 22 kilómetros por hora con dirección oeste-suroeste.
Según las proyecciones del NHC, el fenómeno golpearía el miércoles la República Dominicana, el jueves a Cuba y el viernes llegaría a Florida, con una fuerza todavía no determinada para tal fecha.
"El paso de un huracán no es una cuestión para tomar a la ligera, pero no debemos tener pánico", dijo el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, en un comunicado. El funcionario llamó a la población a tomar medidas preventivas y aseguró que ya se encuentra en marcha un plan de contingencia que incluye la limpieza de drenajes y la remoción de objetos que puedan obstruir las vías.
Varias brigadas comenzaron el domingo a podar árboles y arbustos para evitar que los fuertes vientos derriben los cableados de electricidad y comunicaciones. El servicio meteorológico local emitió la tarde del domingo una alerta de huracán para el país, así como para Anguila, Monserrat, San Cristóbal y Nieves, Saint Martin, Guadalupe y las islas Vírgenes Británicas.
De continuar su trayectoria, el ojo del huracán se acercará la noche del martes a las islas de Antigua y Barbuda.
En Puerto Rico, el gobernador Ricardo Rosselló aseguró el domingo en conferencia de prensa que las diferentes agencias del gobierno están preparadas para atender eventuales emergencias. "Hemos establecido los protocolos para la seguridad de todos y todas", dijo el funcionario y exhortó a la ciudadanía a tomar medidas preventivas.
Alejandro de la Campa, director local de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencia (FEMA, por su sigla en inglés), explicó en la rueda de prensa con el gobernador que ya fueron activados los equipos médicos y los socorristas de búsqueda y rescate ante eventuales emergencias.
Aunque no está previsto que el ojo del huracán pase sobre Puerto Rico, Rosselló destacó que se esperan fuertes lluvias, inundaciones y oleajes de cinco a siete metros. Aseguró que el gobierno ya coordinó con las alcaldías y escuelas para el establecimiento de unos 400 refugios provisionales.
El gobierno dominicano también comenzó preparativos ante el paso del meteoro. El presidente Danilo Medina encabezará la mañana del lunes una reunión con todos los organismos de emergencia para planificar las labores preventivas. Se espera que las ráfagas de Irma afecten el país, en especial la costa norte, el jueves.
(Con información de EFE y AP)
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