¿Qué tan conectados están tú y tu pareja? Prueba realizar el “test del pájaro” para averiguarlo. Así es como funciona: la próxima vez que estés mirando por la ventana o dando un paseo o conduciendo, fíjate en un pájaro y observa cómo responde tu acompañante. ¿Deja de mirar su teléfono y pregunta qué tipo de pájaro es? ¿Se acerca a la ventana para verlo o de alguna manera se involucra con ello (y contigo)?
La idea detrás del “test del pájaro”, que se volvió viral en TikTok, se basa en el trabajo de John y Julie Gottman, los renombrados investigadores de relaciones de pareja y autores de The Love Prescription: Seven Days to More Intimacy, Connection, and Joy.
Los Gottman han encontrado a través de su investigación que las parejas en relaciones de manera natural y regular intentan conectarse con su pareja. Los Gottman llaman a estos intentos “peticiones”, que son formas cotidianas de expresar lo que queremos el uno del otro.
Acercarse a tu pareja
Cuando nos encontramos con una petición de conexión -como nuestra pareja que nota un pájaro y nos lo dice- se nos presenta una oportunidad de “acercarnos” o alejarnos.
El punto del “test del pájaro” realmente no es poner a prueba a tu pareja, sino mostrar cuán comunes son estas peticiones y oportunidades de conectar, ya sea que se traten de pájaros o de algo más. Compartir sobre tu día, las luchas en el trabajo, sueños para el futuro o incluso un meme a través de las redes sociales son todas peticiones de conexión. Cómo respondemos a estas “peticiones” importa para la salud de nuestra relación.
“Realmente implica construir confianza y dejarle saber a tu pareja que realmente te importan sus sentimientos y necesidades tanto como te importan los tuyos,” dijo John Gottman.
En un famoso estudio, John Gottman y sus colegas grabaron en video a 130 parejas recién casadas y analizaron sus interacciones entre sí. Cuántas veces esas parejas se acercaron una a la otra después de peticiones de conexión correspondía a su estado de relación en un seguimiento seis años después.
Las parejas que todavía estaban felizmente casadas se habían acercado a sus parejas el 86% de las veces que uno de ellos inició una “petición”. Aquellos que estaban infelices o divorciados se habían acercado a sus parejas solo el 33% de las veces.
“Tienes que aumentar tu conciencia de cuándo tu pareja está haciendo una petición de conexión,” dijo Julie Gottman. Ser consciente y reconocer que los escuchaste es simple, dijo ella. “Eso es todo lo que se necesita. Eso es acercarse”, agregó.
Aquí hay cuatro consejos más basados en la ciencia de investigadores de relaciones para ayudar a fortalecer tu relación.
Desarrolla un hábito de gratitud
Expresar gratitud nos ayuda a acercarnos más a nuestra pareja. Entre los comportamientos que promueven la relación, el papel de la gratitud tiene algunas de las evidencias científicas más fuertes detrás de ello, dijo Sara Algoe, psicóloga de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y directora del Love Consortium, una organización que trabaja para acelerar la comprensión científica de la conexión humana.
En un estudio de 2022 de 125 parejas, Algoe y sus colegas estudiaron el efecto de impulsar a uno de los socios a expresar más gratitud.
Los investigadores informaron a los participantes sobre los beneficios para la relación de expresar gratitud y les pidieron a los participantes hacerlo por su pareja siempre que se sintieran agradecidos. También se les aconsejó recordar: “Si mi pareja hace algo que aprecio, entonces expresaré mi gratitud.”
El empuje aumentó la frecuencia con la cual el socio expresaba gratitud durante las siguientes tres semanas. Notablemente, las expresiones de gratitud llevaron a la pareja a pasar más tiempo juntos -unos 68 minutos más cada día.
La gratitud puede ser tan pequeña como un gracias cuando tu pareja te trae café o un gesto más grande como flores o un regalo. Piensa en lo que admiras y respetas en tu pareja, dijo Julie Gottman. Intenta notar y apreciar incluso las pequeñas cosas que hacen regularmente.
“Procura notar realmente lo que es positivo en la relación”, dijo John Gottman. “Los detalles no son tan importantes como ese hábito mental, donde ambas personas realmente se sienten apreciadas por lo que hacen y quiénes son”, añadió.
Comparte la risa
En un estudio, Algoe y su ex estudiante, Laura Kurtz, grabaron en video a 71 parejas heterosexuales hablando entre sí sobre cómo se conocieron por primera vez. Luego se pidió a las parejas que eligieran diagramas de Venn para representar qué tan cerca se sentían de sus parejas. Los investigadores encontraron que las parejas que compartieron más risas eligieron los diagramas con más superposición.
En contraste, la cantidad de tiempo que cada persona pasó riendo por separado no pareció afectar positivamente la calidad de la relación. Los resultados de otro estudio sugieren que la risa compartida hace que las personas sientan que son más similares entre sí, lo cual a su vez promueve el bienestar de la relación.
“La risa compartida funciona bastante bien al hacernos sentir que estamos conectados en ese momento, como si estuviéramos sincronizados. Me gusta llamarlo ‘la fusión mental’”, dijo Algoe.
Crea más situaciones en las que naturalmente sea más probable reír con tu pareja, como juegos o actividades nuevas desafiantes, donde ninguna de las dos personas sepa cómo hacerlo, dijo Algoe.
Abraza y sostén las manos
Otra forma poderosa de conectar es literalmente alcanzando: abrazando, besando o sosteniendo manos. Nuestra piel está repleta de sensores táctiles conocidos como fibras C táctiles que están diseñadas para el tacto social y están optimizadas para detectar el cariño suave que a muchas personas les resulta placentero. El tacto social libera oxitocina, la hormona del vínculo social en el cerebro, que se cree que reduce la ansiedad y el dolor.
El toque afectuoso se asocia con cuán receptivas percibieron las parejas a sus socios, informaron Algoe y sus colegas en un estudio de 2022 de 842 participantes.
“Puede ser simplemente sentarse uno al lado del otro en el sofá, una palmada en el brazo o un brazo alrededor del hombro,” explicó Algoe. “Estos momentos solo tienen una pequeña chispa de intimidad y pueden acercarnos más”, agregó.
Crear rituales de conexión emocional
Cada año durante los últimos 23 años, los Gottman van de “luna de miel”, llevando su kayak a Canadá y alquilando la misma habitación en el mismo “bed-and-breakfast”.
Una vez allí, se hacen tres preguntas mutuamente. “¿Qué te gustó del último año? ¿Qué fue malo del último año? ¿Qué te gustaría para el próximo año?”, explicó John Gottman. “Y nos tomamos dos semanas para responder esas preguntas”, dijo.
Estos rituales no necesitan ser elaborados, pero son interacciones intencionalmente prediseñadas, discutidas, acordadas y practicadas por ambas personas. Podría ser un ritual como besarse al saludarse al final del día o cómo celebran los cumpleaños del otro.
Las parejas exitosas crean estos rituales, que ayudan a transmitir la idea a su pareja de que “cariño, cuando estás molesto, el mundo se detiene y te escucho,” dijo John Gottman. “Estos rituales de conexión emocional son realmente importantes”, concluyó.
(*) The Washington Post
(*) Richard Sima es un neurocientífico convertido en periodista científico galardonado que escribe la columna “Brain Matters” para la sección de Bienestar y Bienestar del Washington Post.
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