El dolor es una señal que el cuerpo utiliza para alertar sobre posibles problemas de salud. No todos los dolores implican una emergencia, pero existen ciertas características que requieren atención médica inmediata.
Estos signos de alarma, reconocidos por su gravedad potencial, pueden indicar situaciones en las que actuar sin demora resulta crucial para la salud.
Con base en la experiencia clínica, identifico tres tipos de dolor que necesitan una consulta de urgencia.
Dolor súbito e intenso
El primero es un dolor súbito, agudo e intenso que aparece de manera inesperada. Este tipo de dolor, sin importar si se localiza en el pecho, la cabeza o el abdomen, exige evaluación en una guardia médica. En el pecho, podría tratarse de un infarto agudo de miocardio o de una angina de pecho.
Localizado en el abdomen, puede deberse a causas como apendicitis, pancreatitis, úlcera perforada o litiasis vesicular, entre otras afecciones graves. Si se percibe en la cabeza, debe descartarse la presencia de un accidente cerebrovascular o de una hemorragia subaracnoidea; también puede responder a otras complicaciones, como un glaucoma de ángulo agudo.
Dolor que no mejora con reposo ni analgésicos
El segundo criterio de alarma corresponde a dolores que no mejoran con reposo ni con analgésicos habituales, por ejemplo, los antiinflamatorios no esteroideos (los de venta libre más comunes), resulta esencial consultar sin demora a un profesional.
Dolor junto con otros síntomas
El tercer grupo lo constituyen los dolores que se acompañan de otros síntomas. Cuando un dolor se asocia, por ejemplo, a náuseas, vómitos, fiebre, debilidad física o sudoración fría, se incrementa la probabilidad de una afección de urgencia.
La combinación de dolor con cualquier otro síntoma merece evaluación profesional inmediata, ya sea para descartar un cuadro grave o para tratar adecuadamente la causa subyacente.
En todos los casos, es preferible descartar situaciones delicadas cuanto antes. La regla fundamental es: “Si hay duda, no hay duda, consulta inmediata”.
Ante la más mínima incertidumbre, lo indicado es buscar asistencia médica de forma urgente.
* El doctor Daniel López Rosetti es médico (MN 62540) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH). Es autor de libros como: “Emoción y sentimientos” (Ed. Planeta, 2017), “Equilibrio. Cómo pensamos, cómo sentimos, cómo decidimos. Manual del usuario” (Ed. Planeta, 2019), “Recetas para vivir mejor y más tiempo” (Ed. Planeta, 2025), entre otros.
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