Caminar es una de las formas más recomendadas de actividad física, especialmente por su bajo impacto y accesibilidad. Sin embargo, un estudio liderado por la Universidad de Verona pone en evidencia que existe una forma de caminar que supera con creces los beneficios de la caminata tradicional: la caminata nórdica. Este ejercicio, que implica el uso de bastones especialmente diseñados, transforma el simple acto de caminar en un entrenamiento de cuerpo completo, con mejoras en fuerza, composición corporal y capacidad aeróbica.
La caminata nórdica tiene sus raíces en Finlandia, donde surgió en la década de 1960 como método de entrenamiento para esquiadores. Según el British Nordic Walking, esta técnica utiliza bastones que impulsan el cuerpo hacia adelante y activan los músculos de los brazos y los hombros, involucrando hasta el 90% de los músculos principales. Esto se traduce en una quema calórica de entre un 20% y un 40% mayor que la caminata regular, según el club especializado WALX, mientras mejora la postura y acelera el metabolismo.
El estudio realizado en Verona analizó los efectos de la caminata nórdica en 38 participantes con sobrepeso u obesidad, de entre 55 y 75 años, durante seis meses. Los sujetos, divididos en dos grupos (uno de caminata nórdica y otro de caminata regular), siguieron un régimen de ejercicio supervisado tres veces por semana, además de un plan alimenticio controlado. Los resultados fueron claros: aunque ambas actividades demostraron ser beneficiosas, la caminata nórdica ofreció ventajas mayores en diversos aspectos de salud y rendimiento físico.
Beneficios comprobados de la caminata nórdica
En términos de reducción de medidas corporales, el grupo de caminata nórdica logró una disminución del índice de masa corporal (IMC) del 6%, frente al 4% del grupo de caminata regular. La circunferencia de la cintura, un indicador clave de la salud metabólica, también se redujo en un 8% en el grupo nórdico, el doble que en el grupo regular. Además, solo los practicantes de caminata nórdica lograron reducir su grasa corporal total en un 8%, con un descenso particularmente notable en la grasa android (zona abdominal), que disminuyó un 14%, y la grasa en las piernas, que bajó un 9%.
En cuanto a la capacidad funcional y muscular, los resultados fueron igualmente contundentes. El grupo de caminata nórdica experimentó una mejora del 8% en su capacidad aeróbica, mientras que en pruebas de fuerza muscular, como bíceps, cuádriceps y brazo, las ganancias fueron de 14%, 17% y 35%, respectivamente. La prueba de caminata de seis minutos mostró mejoras en ambos grupos, aunque la caminata nórdica también demostró un impacto superior en la fuerza funcional general.
Más allá de estos resultados cuantificables, la caminata nórdica ofrece ventajas adicionales que la convierten en una opción preferida para diversos perfiles de personas. Al activar simultáneamente la parte superior e inferior del cuerpo, no solo mejora la postura y estabiliza el core, sino que también protege las articulaciones. Maxine Robbins, fisioterapeuta y entrenadora de caminata nórdica, señaló a Women’s Health que “los bastones reducen el impacto en las rodillas y las caderas, lo que la hace ideal para quienes tienen problemas articulares o están en rehabilitación”.
Aunque caminar sigue siendo una actividad beneficiosa, los datos respaldan que la caminata nórdica es una alternativa más efectiva y completa. Ofrece un consumo calórico superior, mayor activación muscular y beneficios cardiovasculares adicionales, todo ello mientras protege las articulaciones y fomenta una postura más saludable. Este ejercicio es accesible y adaptable, adecuado tanto para quienes buscan mejorar su condición física como para aquellos con limitaciones articulares.
En palabras de British Nordic Walking, la caminata nórdica es “una forma de caminar mejorada que transforma un ejercicio sencillo en un entrenamiento integral”. Si bien caminar es bueno, caminar con bastones puede ser el siguiente paso para quienes desean maximizar los beneficios de cada paso.
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