Fatiga mental: el enemigo de los atletas olímpicos

Los pequeños detalles pueden generar un cansancio físico y mental insoportable. Tanto que es común atribuirle la culpa de un día agotador a un solo suceso. Pero no. Lo que cada persona realiza –hora tras hora– es lo que determina la fatiga que, al acumularse, provoca agobio, hastío y debilidad corporal.

Un estudio de la Universidad de Kent en Londres –recientemente publicado por la revista Medicine & Science in Sports & Exercise– demostró por primera vez que la fatiga mental puede tener un impacto negativo en el rendimiento de los deportistas de primer nivel aun cuando posean una capacidad física extraordinaria.

"Hoy en día es muy común escuchar hablar del 'entrenamiento mental' en el ámbito del deporte, que trabaja para desarrollar ciertas habilidades psicológicas que permiten mejorar y perfeccionar el rendimiento de los deportistas", sostuvo a Infobae el doctor Roberto Peidro, médico cardiólogo (MN 43.697), presidente de la Fundación Cardiológica Argentina.

La investigación fue realizada para medir la fuerza mental de los atletas al encarar las competencias. Divididos en dos grupos, uno de ellos fue sometido a diversas prácticas de desgaste mental –a través de juegos de computadora– mientras que al otro se le otorgó reposo y descanso.

Luego de esto, les efectuaron diversos estudios de capacidad física (velocidad y potencia aeróbica) en donde se comprobó que ambos grupos presentaron distintos rendimientos en sus desempeños deportivos. A su vez, en el campo de acción, aquellos que se encontraban fatigados fallaban en los movimientos, lo contrario de lo que sucedía con quienes estaban descansados.

"La función de los psicólogos deportivos es generar herramientas para que cada deportista de alto rendimiento potencie su performance. No trabajamos para obtener resultados, porque se supone que al mejorar el rendimiento se está más cerca de ese objetivo. El foco del trabajo debe estar en aumentar la concentración, la confianza y controlar los pensamientos y las emociones", explicó Gustavo Ruiz a Infobae, psicólogo personal de la judoca argentina Paula Pareto, ganadora del oro olímpico en Río 2016.

Antiguamente, los deportistas se elegían de acuerdo a la fuerza que tenían y luego por su resistencia y velocidad. Ahora, aparece la fuerza mental como el valor diferencial de los jugadores en la cancha para tolerar la presión del entorno, sin descuidar su máximo rendimiento deportivo.

"La fatiga mental tiene mucho peso en el desarrollo del juego. Lo que nos invita a pensar cómo llegan los equipos a este tipo de competencias deportivas que presentan una gran presión no solo para los deportistas sino también para los hinchas y fanáticos", afirmó el doctor Peidro.

En equipo o individualmente, más allá de lo físico, es clave que los deportistas desarrollen habilidades emocionales para lograr sus objetivos. Para esto, se han vuelto cada vez más protagonistas los psicólogos y una nueva tendencia en ascenso: las neurociencias aplicadas al deporte.