A solas con Tomás Yankelevich, desde Miami: “Queremos hacer películas que viajen al mundo"

Su ADN está marcado, entre otras cosas, por la creatividad indiscutida heredada de sus padres, Cris Morena y Gustavo Yankelevich. Hace tres años renunció a su cargo de gerente de Programación de Telefe para radicarse en los Estados Unidos y formar parte de la compañía multinacional Turner. Hoy, con 42 años, Tomás Yankelevich es uno de las protagonistas más importantes de la industria televisiva. Y en el marco de Natpe 2020, la prestigiosa feria internacional de la industria audiovisual, concedió desde Miami una charla íntima y exclusiva con Teleshow.

Tomás acaba de lanzar su propio sello cinematográfico, Particular Crowd. Y sueña con recuperar el género de las películas románticas, que de acuerdo a su mirada, está totalmente desaprovechado: “Yo quiero volver a ver Pretty Woman, quiero volver a ver Nothing Hill”, dice, a mitad de camino entre el lamento y las ganas de ponerse manos a la obra. “No voy a dejar de ser director de cine y de televisión, o guionista por estar en un cargo ejecutivo -dice, sobre su función en Tuner-. Eso es algo que lo llevo en la sangre, y no va a cambiar". De la misma manera que mantiene las costumbres argentinas tanto como extraña a la sobremesa con sus amigos. Si bien, pese a la distancia, asegura que a su familia la siente cercana.

—¿Por qué te fuiste de Telefe?

—Durante mi gestión Telefe era de Telefónica, y por entonces hubo un “coqueteo” de Turner como posible comprador. Fue allí que me invitaron a ser parte de su empresa. Fue muy tentador: me brindaron un montón de posibilidades y amplitud de lo que yo ya venía generando en Telefe, entonces sentí que era una oportunidad que tenía que aprovechar, con todos los riesgos…

—¿Fue difícil tomar esa decisión?

—En ese momento lo miré primero desde el amor y el cariño que le tengo a Telefe hasta el día de hoy, no solo por mí, sino por mi familia. Soy hijo de mi padre (Gustavo Yankelevich fue gerente de Programación y luego director artístico del canal); entonces, desde ese lugar es difícil. Me acuerdo que cuando me hicieron la oferta, yo decía: "Me quedo, me voy, me quedo, me voy...”. Tenía a Telefe dentro del listado de pros y de contras, y siempre decía: “Me quedo”. Y en un momento dije: “Tengo que sacar mi corazoncito y pensarlo más como carrera, hacia dónde yo quiero ir, porque si no me voy a quedar en un lugar de confort”. Y fue así que tomé la decisión de salir. La misma gente de Turner me dijo: “Pensábamos que no vendrías...”.

—Recuerdo que fue como una doble noticia: te ibas de Telefe, y te ibas a la competencia.

—Sí. Igual estaba super agradecido con la gente de Viacom, porque cuando compraron (Telefe) fueron super generosos conmigo. Y simplemente, a la hora de decidir, creí que las mejores oportunidades para mí estaban en Turner. Y la verdad, estoy más que contento con lo que logramos hasta hoy.

—¿Cuál es hoy tu función en Turner?

—¿Viste que, en general, los títulos son largos? Bah, en las compañías americanas. Soy executive vicepresident y chief content officer de todo lo que es el contenido en Latinoamérica. Y eso incluye programación en todos los networks, marketing, manejo de nuestras marcas; en algunos casos, manejo de la parte de contenido de Chilevisión, que es nuestro canal abierto en Chile, y producción, desarrollo, deportes. También estoy a cargo de Sports en Argentina, así que es una responsabilidad grande. Por supuesto que tengo un equipo fabuloso que se dedica a cada una de esas verticales de contenido. Lo que yo hago es un trabajo menos operacional, por más que siempre me meto un poco en todo.

—¿Qué presentaste hoy?

—Particular Crowd. Es una productora, una iniciativa para generar películas en inglés, pero pensadas en principio para el mercado latinoamericano, por lo menos dentro de nuestras plataformas. Por supuesto que las películas van a viajar y a vivir en todo el mundo. Lo que queríamos era contar por qué esas pelis hoy por hoy se dejaron de hacer o hay menos cantidad, y es porque básicamente la industria llevó todas las inversiones a los Blockbusters, a las películas más grandes, a las películas de superhéroes, y siempre digo lo mismo: las amamos, las respetamos y las programamos en nuestro network, y lo vamos a seguir haciendo. Pero faltaba otro tipo de películas, que les hablen a otra audiencia, como por ejemplo las películas o comedias románticas. Existen estas comedias tal vez más alocadas, pero no una comedia más intimista. También dramas, películas de terror, suspenso, películas para adolescentes, que es un target que queremos alcanzar.

—¿Cuál es la diferencia entre trabajar en Argentina y hacerlo en los Estados Unidos?

—Mirá, sinceramente, yo estoy prácticamente arriba de un avión todo el día, porque voy mucho a la región, tenemos nuestra oficina en Los Ángeles, y a veces tengo que viajar a Europa. La diferencia es que mi equipo no está al lado mío. Tengo un equipo reducido en la oficina que tengo en Miami y hacemos videoconferencias. Por suerte hoy por hoy la tecnología nos permite estar prácticamente ahí. Me costaron un poco los primeros meses, y (me) decía: “¿Cómo voy a ayudar?”. Porque la verdad que mi rol dentro de la compañía es el de ayudar y colaborar como mánager a mis equipos para que puedan ejecutar bien su trabajo... Al principio me costó porque sentía esa lejanía, pero de a poco voy yendo a los mercados, conociéndolos, y después tener ese día a día por la compu me permitió estar y sentirme más cómodo. Y otra cosa que me pasa es dejar de meterme en el día a día de las redes sociales argentinas, y abrir un poco la cabeza y empezar a leer diarios de México, de Brasil, de Chile, cosa que antes, estando en Argentina, la verdad que no hacía, porque uno vive dentro de ese micromundo y te olvidás.

—¿Sentiste la necesidad de globalizarte?

—Tenía el foco en Argentina. Por supuesto que veía contenido internacional. Pero hoy tengo que estar informado y al tanto de todo lo que pasa en toda la industria y en toda la región.

—¿Hay géneros que sentís que están menos aprovechados dentro de la industria?

—Sí, las comedias románticas, por ejemplo. Comparándolas con lo que eran hace 20 o 25 años atrás, están super desaprovechadas. Quiero volver a ver Pretty Woman, quiero volver a ver Nothing Hill, y la verdad es que últimamente no es que no existen, pero hay pocas. Y la gente hoy, por los distintos modos de consumo, quiere ver más. Entonces nosotros llegamos para brindarle a la gente la posibilidad de ver, tanto en TNT como en Space, títulos originales, incluso en esas plataformas. Queremos darles la posibilidad de ver esos títulos que hace tiempo que todavía no hay ni tanto volumen ni tanta cantidad.

—Durante la presentación de Particular Crowd aseguraste que el objetivo de ustedes era hacer cien películas para este año…

—El objetivo es ese, vamos poco a poco, recién arrancamos con la producción, hicimos treinta títulos, este año vamos a hacer sesenta.

—¿Por qué todas se hacen en idioma inglés?

—Primero y principal, porque es más fácil conseguir un socio en una película en inglés universal que hacerlo en una película específica en un territorio local. Si por ejemplo yo hago una película en español en México, por decirte un territorio, y quiero buscar un socio productor, ese socio me va a decir: “Bueno, ¿cómo recupero?”. Tengo que recuperar en México, y si va a recuperar en México va a tener que compartir el negocio conmigo sobre un mismo título… Entonces nos parecía que para arrancar tenía más sentido, desde el punto de vista comercial, hacer películas en inglés porque, además, van a convivir con los títulos que nosotros ya venimos adquiriendo. Más allá de que la mayoría de nuestros títulos están doblados al idioma local, creíamos que era mejor arrancar de esta manera. Y por otro lado, en términos de cómo viajan estas películas, para lo que es lineal, el público que está consumiendo nuestros canales por cable, el inglés doblado subtitulado en idioma local fluye y viaja mucho más, por más que sea algo raro.

—¿Cuál es el principal eje del negocio, hablando de la ganancia, concretamente?

—Nuestros ingresos hoy por hoy se basan en la publicidad y en la distribución de nuestro network a los cables operadores; esos son los ingresos básicos. En algún lugar con el fútbol tenemos un B2B (transacciones comerciales entre empresas): arranca por el cable operador, pero el cable operador le vende directo al consumidor, entonces es un canal premium. Nuestro negocio está basado en eso. ¿Qué pasaba? Tenemos un negocio mucho mayor en contenido de terceros, esa inversión la empezamos a trasladar a contenido original, pero nuestro negocio sigue siendo ese. Lo bueno es que cuando vos generás contenido original se empiezan a abrir otras ventanas y otras posibilidades, pero en este momento el foco está puesto en que nuestro contenido fluye y funciona bien en nuestras plataformas. El día de mañana Dios dirá si nuestras películas se venden y funcionan bien en Europa: tenemos una parte de eso y nos va a generar un ingreso nuevo que por el momento no estamos considerando o no tenemos una expectativa alta puesta ahí.

—En lo personal, te conozco desde chico y veo un gran cambio profesional en vos. ¿Sos consciente de eso?

—Más viejo, tengo canas (se ríe). No, sinceramente no soy consciente…

—Por ejemplo, hoy te vi exponiendo frente a todas personalidades de la industria con mucha soltura, aunque imagino que estabas un poco nervioso. Es más, vos dijiste al final: “Se me fueron los nervios”. En otro momento eso no lo hubieras hecho ni dicho...

—Puede ser. Es que uno va adquiriendo más cancha a medida que va haciendo las cosas. Pero lo importante dentro del recorrido es ver cómo son todos esos pasitos chicos; es difícil retrotraerte a si hay un crecimiento o no. Por supuesto que siento que como compañía estamos haciendo un montón de cosas buenísimas, y sé que parte de esas cosas buenísimas que estamos haciendo tienen mi granito de arena. Soy consciente de eso. Y después, una cosa que es importante: por más que sea un ejecutivo de una compañía multinacional sigo siendo creativo. La creatividad es lo que nutre, y siempre es muy importante que exista dentro de cualquier ejecutivo. No voy a dejar de ser director de cine y de televisión, o guionista por estar en un cargo ejecutivo. Eso es algo que lo llevo en la sangre, y no va a cambiar. Y eso me permite como ejecutivo pararme en el lugar del creativo y entenderlo de otra manera, y a la hora de armar una iniciativa como esta, en donde nos nutrimos de un montón de creadores jóvenes, que tal vez están dando su primer paso, poder ponerme un poco en sus zapatos... Ahí sí tal vez retrotraerme, entenderlos y tratar de ayudarlos a que puedan hacer su mejor película o su mejor serie dentro de lo que desde este lado yo les puedo contar. Muchas veces el ejecutivo es un poquito más, en general, egoísta, y solo piensa en su resultado y no en el resultado colectivo. Pero creo que mientras a todos nos vaya bien, el resultado va a ser mejor.

—¿Cómo ves a la industria creativa en general en Latinoamérica?

—La industria está creciendo a pasos agigantados porque, obviamente, hay un negocio grande de crecimiento que es el streaming. Si tenemos suerte y todo va bien, va a llegar HBO Max a nuestra región, entiendo que va a ser la primera región, y calculo que va a ser un año después del lanzamiento en Estados Unidos. Entiendo, también, que va a ser este mayo.

—¿Extrañás algo de la Argentina?

—Vienen mis amigos, mi familia. Por suerte, en algunos casos me visitan, tengo la suerte de ir entre cinco y seis veces por año por trabajo. Nuestras oficinas principales están en San Telmo, así que voy mucho. Lamentablemente cuando voy a trabajar estoy corriendo y tengo poco tiempo de ver a los afectos; pero, como te dije, me visitan mucho. Extraño la sobremesa, la idiosincrasia… Por suerte, como lo manejamos, al fútbol lo sigo muy de cerca…

—¿De qué cuadro sos?

—De Boca.

—¿Ves los canales de noticias de Argentina?

—Veo menos, mucho menos, me informo mucho más por redes sociales o soy consumidor de Infobae, con lo cual lo hago desde otro lugar. Por supuesto que si bien tengo que estar con los ojos puestos en toda la región, a la Argentina, al ser mi país, le prestó mayor atención pero desde lo personal, no desde lo profesional. Y básicamente, como que te decía, extraño más que nada a mis amigos; porque si bien está lejos, a mi familia la siento cerca.

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