Cambiar el Ejército por educación y tecnología: el secreto detrás del poco conocido avance de Costa Rica

Costa Rica ha experimentado una transformación profunda en las últimas décadas al perfilarse con un territorio con un interesante desarrollo tecnológico y equilibrio medio ambiental.

La evolución de su modelo productivo, antes basado en el café y el turismo, ha dado paso a una economía donde la innovación tecnológica y el respeto por el entorno natural son una obligación para el crecimiento.

Producto de un plan de casi tres décadas, enfocado en la educación, la inversión extranjera, la integración de talento y la política de sostenibilidad, el país hoy es uno de los principales exportadores de equipos médicos en el mundo y sede de empresas de desarrollo de semiconductores, como Intel.

Cómo empezó el plan educativo y tecnológico de Costa Rica

La abolición del ejército en 1948 marcó un punto de inflexión en la historia costarricense. Los recursos que antes se destinaban a defensa comenzaron a invertirse en educación.

Desde ese momento Costa Rica puso en marcha una estrategia educativa enfocada en la formación técnica y científica. El Tecnológico y la Universidad de Costa Rica se convirtieron el foco formativo, impulsando carreras STEM y promoviendo la inclusión de la mujer en ingeniería, que hoy representa más del 66 % de la comunidad estudiantil en esa área.

“Hemos creado un ecosistema de semiconductores en el que no solo se produce en serie, sino que se diseña e investiga”, subrayó Tatiana Orozco, directora ejecutiva del Costa Rica Convention Bureau, a Infobae.

Cómo la llegada de Intel marcó un punto de inflección

La decisión de Intel de instalarse en Costa Rica en 1997 marcó el inicio de un cambio estructural en el modelo económico nacional. Más allá de la apertura de una planta, la emresa generó un ecosistema de innovación que atrajo a otras multinacionales tecnológicas y contribuyó a diversificar la economía.

Hoy, el país es sede de uno de los principales centros de ingeniería, diseño, validación e investigación de Intel en la región. La llegada de la empresa estimuló la formación de talento, la transferencia de conocimiento y la creación de servicios globales asociados.

Esta oportunidad le permtió al país convertirse en uno de los princpales exportadores de dispositivos médicos del mundo. Actualmente, más de 90 multinacionales del sector MedTech operan en el país, incluyendo Boston Scientific, Medtronic, Abbott y Trimpot. Estas compañías fabrican desde componentes hasta equipos completos que se utilizan en hospitales y laboratorios.

La producción de dispositivos médicos representa cerca del 44 % de las exportaciones de bienes costarricenses. Según Orozco, “Costa Rica hace el 96% por ciento de los dispositivos médicos que se utilizan a nivel internacional, desde el dispositivo como producto total hasta el despiece que se ensambla en otros países.” Los segmentos más desarrollados corresponden a equipos cardiológicos, ortopédicos y neurológicos.

El equilibrio ambiental y tecnológico

Costa Rica ha utilizado su imagen tradicional de país biodiverso para marcar el equilibrio del avance. “Costa Rica está demostrando que puede ser reconocida por su biodiversidad y, al mismo tiempo, por su capacidad para desarrollar tecnología de alto valor”, expresó Rafael Quesada, jefe del Departamento de Promoción y Segmentos Especializados del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Esta visión se traduce en regulaciones estrictas para la inversión extranjera. Las empresas que desean operar en el país deben cumplir con parámetros de sostenibilidad y demostrar compromiso con la gestión responsable de recursos.

Todo este panorama han convertido al país en un destino atractivo para la organización de congresos, convenciones y viajes de incentivo. El mercado colombiano es prioritario en este segmento, con un crecimiento del 8,5 % en llegadas aéreas en el primer semestre de 2026, superando el promedio sudamericano.

El país cuenta con certificaciones de sostenibilidad turística que evalúan las prácticas ambientales, sociales y culturales de las empresas del sector. Esto se traduce en la selección responsable de proveedores, reducción de residuos y medición del impacto de cada evento.

Las reuniones empresariales en Costa Rica se desarrollan en entornos naturales, como volcanes, parques nacionales y playas, y buscan dejar un legado positivo tanto en los participantes como en el territorio.