Peligro en el hogar: no limpiar la secadora continuamente puede generar un incendio

Los hogares que tienen una secadora están expuestos a una amenaza si no se hace un mantenimiento adecuado del electrodoméstico: un incendio. Según la Administración de Incendios de EE.UU., estos accidentes son uno de los casos más comunes y peligrosos de incendios domésticos, generando aproximadamente 2.900 incidentes anuales en el país.

Además de los daños materiales, que en promedio cuestan 35 millones de dólares, estos accidentes causan cinco muertes y dejan 100 heridos al año, siendo la principal causa de incendios relacionados con electrodomésticos, con el 92% de los casos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés). Toda una situación generada por la falta de limpieza.

Por qué una secadora puede generar un incendio

El peligro más común asociado a las secadoras es la acumulación de pelusa, un material altamente inflamable producido por la fricción de la ropa durante el secado. Esta pelusa puede obstruir el colector, los conductos de ventilación y el tambor de la secadora, lo que incrementa el riesgo de sobrecalentamiento y, en última instancia, de incendio.

En un caso reciente compartido por Zuny Sánchez, una usuaria de redes sociales en EE.UU., la acumulación de pelusa en su secadora casi provoca un incendio en su casa. “Casi se quema todo esto”, relató en un video viral tras descubrir que los conductos de ventilación estaban llenos de residuos.

Sánchez desconocía la necesidad de realizar mantenimiento regular: “Me dijo (el técnico) que hay que limpiar esos conductos cada año”.

Los incendios pueden originarse tanto dentro de la secadora como en el sistema de ventilación. Cuando la pelusa acumulada entra en contacto con elementos calefactores o chispas, puede inflamarse rápidamente. Esta situación puede agravarse por:

• Instalaciones incorrectas, como el uso de conductos de ventilación de plástico o lámina en lugar de metálicos.
• Falta de mantenimiento periódico.
• Conductos de ventilación obstruidos.
• Sobrecalentamiento debido al uso prolongado o a cargas excesivas de ropa.

El humo generado por estos incendios contiene gases tóxicos, como el monóxido de carbono, que pueden causar graves problemas respiratorios, irritación ocular e incluso intoxicaciones.

En 2017 se presentó otro caso en un incendio en Texas, que fue provocado por una secadora en mal estado, acabando con la vida de una madre y sus cinco hijos. El fuego comenzó en el lavadero y se extendió rápidamente, destruyendo la vivienda.

Luego, en 2018, un incendio en Florida causado por un conducto de ventilación plástico desplazó a 50 residentes de un complejo de condominios, causando pérdidas económicas de $1.5 millones, según contó en su blog Dreiym, empresa de servicios de energía en Estados Unidos.

Cómo prevenir los incendios en casa por culpa de la secadora

La falta de limpieza es la causa principal de estos incendios. Según el Departamento de Bomberos del Condado de Orange, el mantenimiento adecuado puede reducir significativamente este riesgo. Aquí te compartimos algunos consejos prácticos:

• Limpia el colector de pelusas antes y después de cada uso. Este simple hábito puede evitar que la pelusa se acumule en zonas críticas.
• Inspecciona los conductos de ventilación regularmente. Asegúrate de que no estén obstruidos ni dañados. Considera sustituir los conductos de plástico o lámina por metálicos rígidos o flexibles, ya que son más seguros y eficaces.
• Revisa el sistema de ventilación al menos una vez al año. Si notas que la ropa tarda más en secarse o que hay un olor a quemado, esto puede ser un indicio de obstrucción.
• Evita secar ropa con residuos inflamables, como trapos que hayan estado en contacto con gasolina, aceites o solventes deben secarse al aire libre.
• Una carga excesiva puede causar un mal funcionamiento y aumentar el riesgo de incendio.
• Desconecta la secadora si estarás fuera por un tiempo prolongado. Además, no la uses mientras duermes o cuando no estés en casa.

Qué hacer en caso de incendio

1. Desconecta la secadora de la corriente eléctrica.
2. Cierra la puerta del cuarto de lavado para contener el fuego.
3. Llama a los servicios de emergencia y evacúa la casa. No intentes apagar el fuego por tu cuenta, ya que podría empeorar la situación.