Femicidio de Natalia Melmann: hoy comienza el nuevo juicio al cuarto policía acusado de asesinato

A 22 años del crimen de Natalia Melmann, la adolescente de 15 años asesinada en la localidad balnearia de Miramar en 2001, este martes comienza el nuevo juicio al cuarto policía acusado de matar a la joven. El proceso se llevará a cabo en la ciudad de Mar del Plata, luego de que el Tribunal de Casación Penal provincial anulara el fallo en el que había sido absuelto en un primer juicio y ordenara la realización de uno nuevo.

De esta manera, el reloj marcará las 9 en el sexto piso de los tribunales marplatenses cuando comience el juicio contra el exsargento de la policía bonaerense Ricardo Panadero, cuarto efectivo acusado por el crimen de la adolescente. Se estima que el proceso se extienda al menos durante cuatro jornadas consecutivas.

Fuentes judiciales indicaron que declararán entre dos y cinco testigos cada día, entre ellos los padres de la menor, y que los alegatos de cierre de las partes podrían realizarse el viernes o el lunes siguiente.

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En simultáneo, familiares y allegados de la víctima anunciaron que se concentrarán en las inmediaciones de los tribunales para seguir el desarrollo del juicio y pedir que Panadero sea condenado a prisión perpetua.

El acusado está imputado por el delito de “privación ilegítima de la libertad agravada por el uso de violencia, abuso sexual agravado por acceso carnal y por la participación de dos o más personas y homicidio agravado por la participación de dos o más personas y criminis causa”.

En este nuevo proceso, el TOC 4 estará conformado por los jueces Néstor Conti, Mariana Iriani y Juan Galarreta. La fiscal será nuevamente Caro y los abogados Paruolo y Yamil Castro Bianchi intervendrán en calidad de particular damnificado, en representación de Gustavo Melmann y Laura Calampuca, padres de Natalia.

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El hombre es el cuarto policía acusado por el crimen que conmocionó a Miramar y al país en el verano de 2001. Sin embargo, su caso no había formado parte del proceso que se produjo en septiembre de 2022 y que condenó a prisión perpetua los otros tres efectivos -Oscar Echenique (63), Ricardo Anselmini (55) y Ricardo Suárez (60)- , ya que había sido sobreseído antes.

En un revés a la situación de sus colegas, una resolución de la Suprema Corte provincial revocó ese sobreseimiento y en julio de 2018, 17 años después del hecho, Panadero fue juzgado por el Tribunal Oral en lo Criminal 4 marplatense, y resultó absuelto de manera unánime por los jueces Juan Manuel Sueyro, Fabián Riquet y Jorge Peralta. En ese entonces, los magistrados consideraron que a lo largo del debate oral no pudo acreditarse la acusación y que “no se probó su coautoría en los hechos”.

Tiempo después, el fallo fue apelado por la Fiscalía General marplatense y por la fiscal de juicio, Ana María Caro, por entender que “existió una apreciación incorrecta del material probatorio” y que “se prescindió de elementos relevantes”.

En esa misma línea, también recurrieron la absolución los padres de la víctima y su abogado, Federico Paruolo, al considerar que “se realizó un análisis sesgado y arbitrario de los elementos probatorios”, en especial de una prueba de ADN realizada sobre un vello púbico hallado en el cuerpo de la menor, que indicó que “se detectó compatibilidad con el análisis correspondiente a Panadero”.

Así, el 13 de noviembre de 2019, la Sala III del Tribunal de Casación Penal bonaerense anuló la absolución y ordenó la realización de un nuevo juicio, cuyo inicio fue programado finalmente para el próximo 2 de mayo.

Según se estableció en el juicio en 2002, la víctima fue obligada a subir a una camioneta policial y llevada a una casa en el extremo sur de Miramar, donde “fue accedida carnalmente”, y luego, “con el inequívoco propósito de procurar la impunidad de la agresión sexual”, fue estrangulada con un cordón de sus zapatillas.

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