Un “megarrayo”, que recorrió Uruguay y la Argentina en junio de 2020, fue validado este lunes con el nuevo récord global de duración por la Organización Meteorológica Mundial (OMM, o bien WMO, por sus siglas en inglés), entidad que se encarga de medir estos fenómenos.
De esta manera, superó a otro similar que cayó en 2019 en el norte de la Argentina y que, con 16,73 segundos, había superado todos los registros que estaban vigentes hasta ese momento.
Asimismo, otro megarrayo batió el récord de mayor extensión, registrado en abril de 2020 en el sur de Estados Unidos, según informó la agencia Europa Press.
El fenómeno meteorológico certificado como el de mayor duración produjo su descarga de forma continua durante 17,102 (+- 0,002 segundos) en el marco de una tormenta que se formó sobre Uruguay y el norte de Argentina el 18 de junio de 2020.
El anterior récord de mayor duración de un megarrayo se había observado en el norte de Argentina el 4 de marzo de 2019, cuando su descarga tuvo lugar durante 16,73 segundos, 0,37 segundos más breve que el nuevo récord.
Respecto al de mayor extensión, cubrió una distancia horizontal de unos 768 km. (+- un margen de 8 kilómetros) por el sur de Estados Unidos el 29 de abril de 2020. Ese registro equivale a la distancia entre las ciudades estadounidenses de Nueva York y Columbus (Ohio), o entre Londres y la ciudad alemana de Hamburgo.
El nuevo valor de mayor distancia recorrida por un rayo supera en 60 kilómetros al récord anterior, que se produjo a lo largo de 709 (+- 8 kilómetros) a través del sur de Brasil, el 31 de octubre de 2018.
El Comité de la OMM encargado de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos lleva un registro oficial de estos a escala regional, hemisférica y mundial reconoció estos valores, según informó Europa Press.
Los dos nuevos récords se establecieron en zonas conocidas por estos fenómenos en América del Norte y del Sur, a saber, las Grandes Llanuras en América del Norte y la Cuenca del Plata en América del Sur.
“Los rayos son un peligro importante y muchas personas mueren cada año. Estos nuevos registros ponen de manifiesto la grave preocupación por la seguridad pública asociada a las nubes electrificadas que producen rayos que pueden recorrer distancias considerables”, afirmó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas, según la agencia AFP.
Los nuevos récords validados por el organismo internacional, que mantiene el registro oficial de fenómenos extremos a nivel mundial, hemisférico y regional, se publicaron en el Bulletin of the American Meteorological Society.
En tanto, el especialista en rayos y miembro de dicho comité Ron Holle sostuvo que “estas descargas extremadamente extensas y de larga duración no fueron episodios aislados, sino que se produjeron en el marco de tormentas activas” y remarcó que “cada vez que se oyen truenos, es momento de buscar un lugar seguro para protegerse de los rayos”.
Holle recordó que los únicos lugares donde los rayos no constituyen una amenaza son los edificios de envergadura que cuentan con redes de cableado y de tuberías, no estructuras como las instaladas en la playa o las paradas de colectivo. En este sentido, el experto precisó que otro de los lugares considerados seguros es el interior de los vehículos con techo metálico completamente cerrado.
Por ello, aconsejó que si se dispone de datos fiables que indiquen la presencia de rayos en un radio de 10 kilómetros, deberá buscarse refugio en un edificio o vehículo que brinde protección.
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