El dátil, una fruta ampliamente cultivada en regiones áridas y cálidas como el Medio Oriente, África y partes de América Central y del Sur, ha sido reconocido durante siglos por sus propiedades medicinales y nutricionales.
Según un análisis publicado por la Universidad de Cambridge, esta fruta es rica en carbohidratos, fibras dietéticas, vitaminas y minerales y contiene altos niveles de antioxidantes y compuestos fenólicos.
Estas características la convierten en un alimento funcional con beneficios que van desde la mejora de la salud cardiovascular hasta el tratamiento de trastornos digestivos. Además, su textura densa y pegajosa facilita su uso en el desarrollo de productos alimenticios, como barras nutricionales, especialmente diseñadas para atletas.
De acuerdo con el informe, este perfil nutricional, los posiciona como un complemento ideal para las dietas de deportistas, ya que proporcionan energía inmediata y contribuyen al desarrollo celular y tisular gracias a su riqueza en minerales y vitaminas.
En este contexto, las barras nutricionales elaboradas con dátiles han ganado popularidad como una solución práctica y saludable para satisfacer las demandas energéticas de los atletas.
Según el estudio, estas barras son una alternativa más natural frente a los suplementos dietéticos convencionales.
La producción de dátiles está en constante crecimiento, con países como Egipto, Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Argelia liderando la producción mundial. En Estados Unidos, California es el principal estado productor, concentrando más del 90% de la producción nacional, especialmente en el Valle de Coachella.
En 2017, este estado produjo 35 millones de kilogramos de dátiles, con un valor total de 98,8 millones de dólares, según datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Las fibras dietéticas presentes en los dátiles, tanto solubles como insolubles, han demostrado beneficios terapéuticos, como la reducción del colesterol y el riesgo de enfermedades como diabetes, hipertensión y cáncer de colon.
En el ámbito deportivo, el estudio reciente de la Universidad de Cambridge exploró los efectos de las semillas de dátil en el rendimiento físico y el estrés oxidativo inducido por entrenamientos de alta intensidad (HIIT).
Durante dos semanas, 36 participantes físicamente activos consumieron 26 gramos diarios de polvo de semillas de dátil o un placebo antes y después de las sesiones de HIIT.
Los resultados mostraron mejoras significativas en la capacidad antioxidante total, la reducción del estrés oxidativo y el índice de fatiga en el grupo que consumió semillas de dátil, en comparación con el grupo placebo.
Además, se observó una disminución en los marcadores de daño muscular, como el malondialdehído (MDA), y una mejora en el rendimiento anaeróbico, aunque no se registraron cambios en el consumo máximo de oxígeno (VO2 max).
Estudios previos han destacado sus propiedades anticancerígenas, antiinflamatorias y antimutagénicas, así como su capacidad para mejorar parámetros metabólicos y reducir la inflamación. Este potencial ha llevado a su inclusión en investigaciones clínicas y aplicaciones en la nutrición deportiva.
El informe también cuenta la importancia de los dátiles en la salud digestiva. Su contenido de fibras y aminoácidos favorece la digestión y el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, mientras que su consumo regular puede aliviar problemas como el estreñimiento y la acidez estomacal.
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