El mundo laboral es cada vez más exigente y competitivo, y las amenazas se multiplican: los desafíos tecnológicos, la precariedad y el miedo a quedarse afuera son ingredientes que impulsan el estrés laboral, la ansiedad, la depresión y el burnout.
Una forma de prevenir estos trastornos y tener una experiencia más satisfactoria en el trabajo es ser apreciado por los colegas, según un nuevo estudio publicado en la revista Work & Stress.
El informe involucró a investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA), en el Reino Unido, la Universidad de Chipre y la Universidad Aristóteles de Tesalónica, en Grecia.
Los investigadores hallaron que los empleados tienden a sentir “amargura” —una reacción emocional ante situaciones percibidas como injustas en el trabajo— en los días en que se les asignan más tareas innecesarias e irrazonables (que perciben como fuera de su rol, experiencia o responsabilidades) de lo habitual.
Qué es la sensación de amargura y por qué produce agotamiento
“La amargura es un estado emocional que se refiere a sentirse decepcionado, insultado, vengativo e indefenso”, aclararon los investigadores.
Y afirmaron que aunque comparte características comunes con otras emociones desagradables (por ejemplo, la ira y la frustración), se la considera “una emoción distinta porque se genera estrictamente cuando los individuos están expuestos a eventos que se perciben como injustos, insultantes y que violan las creencias básicas de justicia”, señalaron.
Esta emoción afecta no solo su desempeño laboral, sino también su vida personal, ya que incrementa la rumiación, es decir, la repetición constante de pensamientos negativos y sus causas.
El estudio también identificó que este patrón perjudicial se intensifica especialmente en los días en que los empleados reciben menos reconocimiento de sus colegas.
Según los autores, los hallazgos subrayan la relevancia del reconocimiento en el ámbito laboral como un recurso clave para reducir el impacto emocional de las tareas percibidas como “ilegítimas”, es decir, aquellas que los empleados consideran innecesarias o irrazonables. Brindar reconocimiento, afirman, puede contribuir a proteger el bienestar de los trabajadores.
El coautor George Michaelides, profesor de Psicología del Trabajo en la Escuela de Negocios de Norwich de la UEA , afirmó: “Nuestros hallazgos subrayan cómo la asignación de tareas irrazonables puede vulnerar el sentido de justicia de los empleados y perjudicar su bienestar emocional. También enfatizan el papel crucial de los supervisores para minimizar dichas tareas y priorizar las responsabilidades principales”.
Además, promover una cultura de aprecio entre colegas puede actuar como un factor protector frente al estrés laboral. Las organizaciones pueden contribuir a este objetivo brindando a los empleados herramientas para expresar gratitud de manera efectiva, lo que favorece un entorno de trabajo más positivo y resiliente.
La doctora Evie Michailidis, autora principal y de la Universidad de Chipre, añadió: “La importancia del aprecio para mitigar la amargura es innegable. Sin aprecio, las tareas irrazonables fomentan sentimientos de amargura que se extienden a la vida privada, dificultando la desconexión mental y la recuperación después del trabajo”.
Trabajos que producen amargura
El equipo de investigadores recopiló datos a partir de encuestas diarias realizadas durante cinco jornadas laborales a 71 empleados. Estas permitieron registrar los niveles de amargura experimentados, la frecuencia con la que se enfrentaban a tareas consideradas ilegítimas, el grado de reconocimiento recibido por parte de colegas y supervisores, y la medida en que pensaban en el trabajo fuera del horario laboral.
Los participantes se desempeñaban en distintos sectores, con una mayoría vinculada a áreas de contabilidad y finanzas.
Los investigadores trabajaron sobre las tareas consideradas innecesarias y las irrazonables, que son las que desencadenaban los sentimientos de amargura en los trabajadores.
La amargura surge, según los autores, cuando un individuo percibe que otra persona actuó de manera injusta, despectiva o perjudicial, lo que provoca sentimientos de impotencia y deseo de venganza.
Dentro de las causas, las tareas innecesarias son aquellas que los empleados perciben como irrelevantes o sin utilidad para su rol, como redactar un informe que nadie leerá. Este tipo de encargo puede minar el sentido de propósito y valor personal en el entorno laboral.
Por su parte, las tareas irrazonables son aquellas que los empleados consideran que exceden su función, capacidades o responsabilidades (como pedirle a un empleado senior que realice el trabajo de un principiante) lo que puede generar una percepción de injusticia al contradecir las expectativas de equidad y respeto en el lugar de trabajo.
En este contexto, el reconocimiento fue identificado como un factor que puede amortiguar el impacto negativo de las tareas ilegítimas y la amenaza que estas representan para la identidad profesional. Consiste en el aprecio expresado por supervisores o colegas hacia los logros y cualidades del empleado.
En conclusión, el estudio destacó tres factores clave para proteger el bienestar laboral de los empleados:
- Reducir el pedido de tareas poco razonables, que los colaboradores perciben como innecesarias.
- Favorecer el reconocimiento entre empleados y supervisores. Sentirse valorado por colegas y líderes actúa como un amortiguador emocional frente al estrés.
- Fomentar el aprecio y la gratitud. Promover un entorno en el que el agradecimiento forme parte de las interacciones cotidianas contribuye a reforzar la resiliencia emocional de los equipos y favorece una mejor recuperación del estrés una vez finalizada la jornada laboral.
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