Cuando en 1875 un grupo de médicos y filántropos decidió crear un hospital exclusivamente para niños, no podían imaginar que aquella iniciativa marcaría un antes y un después en la medicina de todo un continente. Ese sueño —el de fundar el primer hospital pediátrico de Latinoamérica— se concretó el 30 de abril, y 150 años después, el Hospital de Niños Dr. Ricardo Gutiérrez no sólo sobrevive: sigue siendo sinónimo de excelencia, formación y compromiso con la salud infantil.
“Fue el primer hospital pediátrico de Latinoamérica y fue formador de cientos de profesionales brillantes que se destacaron en distintas especialidades”, dijo con orgullo su director, el doctor Pablo Neira, en diálogo con Infobae. “Para que se tome dimensión, tres de los cuatro primeros médicos fueron Pirovano, Gutiérrez y Ramón Mejía. Ese era el nivel que teníamos”.
Un siglo y medio de historia médica
La historia del hospital comenzó con un nombre distinto: San Luis Gonzaga, y su primera sede se ubicó en la calle Victoria 1179, hoy Hipólito Yrigoyen 3420. Pronto, el crecimiento de la demanda lo obligó a mudarse dos veces, hasta establecerse definitivamente en su actual predio de Gallo 1330, en el barrio porteño de Recoleta.
En 1896 se inauguraron allí dos pabellones: el quirúrgico “Ignacio Pirovano” y el de clínica médica “Ricardo Gutiérrez”. Fue en esas salas donde nacieron varias de las especialidades pediátricas que hoy son estándar en el país.
“Casi todas las especialidades pediátricas se formaron en el hospital, que también derramó médicos para todo el país y Latinoamérica”, enfatizó Neira.
Escuela de generaciones
Pero el legado del hospital no se limita a la atención médica. Desde su creación, se convirtió en un centro clave de formación académica. En 1959, marcó un nuevo hito: fue el primer hospital argentino en crear una residencia de pediatría. Hoy alberga 14 residencias básicas y 18 post básicas, 13 carreras de médico especialista, y es sede de la Unidad Docente Académica de Pediatría de la Universidad de Buenos Aires.
“Seguimos siendo un hospital formador de residentes -destacó su director-. Tener residentes no solo mejora al que se está formando, sino al formador también mejora.”
Centro de alta complejidad
Actualmente, el Hospital Gutiérrez realiza cerca de 400.000 consultas externas por año, más de 7.000 cirugías y su laboratorio procesa unas 900.000 muestras anuales. Atiende en promedio un 60% de pacientes de fuera de la Ciudad de Buenos Aires, incluyendo derivaciones del conurbano y otras provincias.
“Por más que somos un centro de la ciudad, seguimos siendo un hospital de derivación del resto del país y de los países vecinos”, aseguró Neira. Aunque destacó que hoy el “juego está más repartido” con otros centros de alto nivel como el Hospital Elizalde y el Hospital Garrahan, considera que el Gutiérrez “sigue siendo un hospital referente para el resto de los hospitales pediátricos”.
Una celebración a la altura
Para conmemorar el siglo y medio de vida, el hospital organizó un acto formal este 30 de abril a las 10 de la mañana, frente a su histórica entrada de Gallo 1330. Entre los invitados, estarán el jefe de gobierno Jorge Macri, la vicejefa Clara Muzzio, el ministro de Salud porteño Fernán Quirós, el presidente del INCUCAI, el titular del Instituto del Trasplante de Buenos Aires, autoridades de sociedades científicas como la de Pediatría y la Asociación Médica Argentina, y referentes religiosos como el arzobispo Jorge García Cuerva y el rabino Damián Caro.
En el acto se esperan las palabras de Neira, Quirós y Macri. También se entregarán plaquetas conmemorativas y se rendirá homenaje a médicos históricos del hospital ya retirados y a jóvenes de la escuela hospitalaria.
Ciencia y vocación al servicio de la vida
En paralelo a la celebración, el hospital continúa su proceso de transformación edilicia, tecnológica y de equipamiento, con el objetivo de afrontar los desafíos del presente y del futuro, reveló su director.
“Hoy renovamos ese compromiso. Por los niños y niñas que nos necesitan hoy y por los que vendrán. Por una salud pública de calidad, accesible y humana. Por seguir siendo un lugar donde la ciencia y la vocación se unen al servicio de la vida”, aseguró Neira a propósito del aniversario.
A 150 años de su nacimiento, el Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez reafirma su lugar como símbolo de la salud pública argentina, donde generaciones de médicos aprendieron, sanaron y acompañaron la vida de millones de niños y niñas en el país y la región.
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