Un estudio vincula los anticonceptivos hormonales con un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares

Un nuevo estudio publicado en el British Medical Journal encontró que el uso de anticonceptivos hormonales está asociado con un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares isquémicos.

La investigación analizó datos de más de 2 millones de mujeres en Dinamarca, entre 1996 y 2021, aportando información clave sobre los posibles efectos secundarios cardiovasculares de estos métodos.

Peligros posibles

El estudio, que evaluó a mujeres sanas de entre 15 y 49 años sin antecedentes de enfermedades cardiovasculares, cáncer o afecciones ginecológicas, encontró que los anticonceptivos hormonales combinados -que contienen estrógeno y progestágeno-, duplicaban el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

Además, métodos como el anillo vaginal o el parche mostraban riesgos aún más elevados. Por cada 100.000 usuarias al año, se identificaron 21 accidentes cerebrovasculares adicionales y 10 ataques cardíacos adicionales en mujeres que usaban anticonceptivos hormonales.

Sin embargo, no todos los métodos presentaron el mismo nivel de riesgo. Los dispositivos intrauterinos hormonales (DIU) y los anticonceptivos de solo progestágeno (como la minipíldora, el implante o la inyección) mostraron un impacto menor en la incidencia de estos problemas de salud.

Según la Dra. Melanie Davis-Hall, directora médica de The Lowdown, un sitio especializado en anticonceptivos, este estudio “ofrece una visión más clara de cómo ciertos anticonceptivos pueden influir en la salud cardiovascular de las mujeres, especialmente aquellos que combinan estrógeno y progestágeno”.

Por otro lado, el cardiólogo Oliver Segal, de The Harley Street Clinic, explicó que el estrógeno “aumenta la producción de factores de coagulación y reduce los anticoagulantes naturales, lo que incrementa el riesgo de formación de coágulos”.

Además, señaló que los anticonceptivos pueden elevar la presión arterial al promover la retención de líquidos y afectar el tono vascular.

¿Deben preocuparse las usuarias de anticonceptivos hormonales?

Pese a los hallazgos, los especialistas enfatizan que el riesgo absoluto sigue siendo bajo. “El uso de la píldora combinada equivale a un accidente cerebrovascular isquémico adicional por cada 4.760 mujeres al año y un ataque cardíaco adicional por cada 10.000 mujeres al año”, aclaró la Dra. Davis-Hall.

No obstante, ciertos grupos pueden estar más expuestos. Las mujeres con hipertensión, obesidad, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, migrañas con aura o tabaquismo deben considerar otras opciones.

“Para ellas, los métodos sin estrógenos o incluso sin hormonas podrían ser más adecuados”, agregó la especialista.

El Dr. Segal enfatizó que las mujeres fumadoras mayores de 35 años no deberían tomar anticonceptivos combinados, ya que su riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos es significativamente mayor.

Los expertos recomiendan no interrumpir el uso de anticonceptivos sin consultar a un médico, ya que los beneficios de estos métodos, como la regulación del ciclo menstrual o el tratamiento del síndrome de ovario poliquístico y la endometriosis, deben sopesarse con los riesgos potenciales.

“La realidad es que el embarazo y el posparto conllevan un riesgo cardiovascular mayor que el uso de anticonceptivos hormonales”, explicó la Dra. Davis-Hall, subrayando la importancia de un enfoque personalizado en la elección del método anticonceptivo.

Los anticonceptivos y su impacto en la salud: un debate en curso

Este estudio no es el primero en advertir sobre los riesgos para la salud asociados a los anticonceptivos hormonales. Investigaciones previas los han vinculado con tasas más altas de cáncer de mama, cáncer de cuello uterino y depresión.

Para Alice Pelton, directora ejecutiva de The Lowdown, estos hallazgos refuerzan la necesidad de continuar investigando estos métodos anticonceptivos:

“Es positivo que se invierta en estudios sobre anticonceptivos que llevan décadas en el mercado. Sin embargo, aún desconocemos en profundidad cómo nos afectan a largo plazo”.

En el Reino Unido, alrededor del 26% de las mujeres entre 16 y 49 años utilizan anticonceptivos hormonales, y a nivel mundial, más de 248 millones de mujeres dependen de ellos.

“Incluso un pequeño aumento en el riesgo se traduce en miles de casos adicionales de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos cada año”, advirtió el Dr. Segal.

Los investigadores están explorando nuevas fórmulas de anticonceptivos con niveles más bajos de estrógeno para minimizar los riesgos, pero aún se requieren estudios a largo plazo para comprender su seguridad.

“Lo ideal sería desarrollar métodos anticonceptivos eficaces que no aumenten el riesgo cardiovascular”, sostuvo Pelton. Actualmente, se están investigando opciones no hormonales que eviten los efectos adversos asociados a la coagulación sanguínea.

¿Cuál es la mejor opción anticonceptiva?

No existe un único método anticonceptivo ideal, ya que la elección depende de la salud, el estilo de vida y las necesidades de cada mujer.

Si bien los anticonceptivos hormonales siguen siendo una opción popular, algunas mujeres prefieren alternativas no hormonales como el DIU de cobre, que no altera los niveles hormonales y puede durar más de cinco años.

Sin embargo, este método también tiene efectos secundarios, como mayor sangrado menstrual y riesgo de infecciones.

Los expertos insisten en que la mejor forma de elegir un anticonceptivo es consultando con un médico que evalúe los riesgos y beneficios individuales.

Como concluyó la Dra. Davis-Hall: “El anticonceptivo adecuado es aquel que mejor se adapta a cada mujer, considerando su salud y bienestar a largo plazo”.

El estudio del British Medical Journal refuerza la necesidad de evaluar cuidadosamente el uso de anticonceptivos hormonales, especialmente en mujeres con factores de riesgo cardiovascular.

Aunque los riesgos absolutos siguen siendo bajos, los hallazgos subrayan la importancia de ofrecer opciones más seguras y mejorar la información para que las mujeres puedan tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva.