Gripe aviar en humanos: crecen los casos y advierten del riesgo de mutaciones del virus

(HealthDay News) - La infección grave de gripe aviar de un adolescente canadiense ha puesto de manifiesto las crecientes preocupaciones sobre el virus H5N1, comúnmente conocido como gripe aviar, que ha experimentado un aumento constante en los casos humanos en todo EE.UU.

Según un comunicado de prensa, la niña de 13 años, que fue hospitalizada en noviembre, tenía asma y obesidad, pero por lo demás gozaba de buena salud antes de contraer el H5N1. Enfermó gravemente con insuficiencia multiorgánica y requirió soporte vital avanzado, que incluyó oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) y diálisis continua.

La adolescente se recuperó después de un tratamiento agresivo con tres medicamentos antivirales, pero aún se desconoce la fuente de su infección.

“Tenía una falla multiorgánica y estaba terriblemente enferma”, dijo a CNN la Dra. Megan Ranney, decana de la Facultad de Salud Pública de Yale. “Si esas modalidades de tratamiento extraordinarias no estuvieran disponibles, probablemente no habría sobrevivido”.

Su caso, publicado el 31 de diciembre de 2024 en el New England Journal of Medicine, pone de manifiesto los posibles peligros de las nuevas variantes del H5N1 como la D1.1, que han mostrado cambios genéticos que podrían significar que se están adaptando a los humanos.

Los expertos, incluida la Dra. Jennifer Nuzzo , del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, han dado la voz de alarma sobre estos hallazgos, enfatizando un mayor riesgo de transmisión de persona a persona. ”Este es un resultado muy preocupante que debería preocuparnos mucho más que ocurra con otras infecciones”, dijo Nuzzo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. también publicaron datos del estudio sobre las primeras 46 infecciones humanas confirmadas por H5N1 en Estados Unidos este año.

La mayoría de los casos fueron leves, relacionados con la exposición a animales infectados o a leche cruda, con síntomas como conjuntivitis y fiebre que duraron unos cuatro días.

Sin embargo, los casos graves, como el adolescente en Canadá y uno reciente en Luisiana, EE.UU., han generado preocupación. Lo que muestran los números:

• El 93% de las infecciones en trabajadores agrícolas incluyeron enrojecimiento de los ojos o conjuntivitis (42 de 46 casos).
• Casi el 50 por ciento de los casos implicaron fiebre, mientras que el 36 por ciento experimentaron síntomas respiratorios.
• La duración media de la enfermedad fue de 4 días
• 66 casos confirmados de H5N1 en humanos en los EE. UU. en lo que va del año
• Pruebas recientes en granjas lecheras revelaron que el 7% de los trabajadores tenían evidencia de infección por H5N1.

“El riesgo realmente vendrá cuando esto mejore obviamente en infectar a los humanos, y entonces nos enfrentemos a un potencial de transmisión de persona a persona”, dijo Marrazzo. Aunque no hay muchos casos en humanos, los expertos dicen que la detección persistente de H5N1 en humanos y animales es preocupante. “Este virus no pierde el ritmo”, concluyó Marrazzo.

* Los CDC tienen el estado actual del virus H5N1, comúnmente conocido como gripe aviar. FUENTE: New England Journal of Medicine, estudio, 31 de diciembre de 2024; CNN

* India Edwards HealthDay Reporter ©The New York Times 2025