(HealthDay News) -- El acceso generalizado y fácil a las armas de fuego es el motivo detrás de la tasa sorprendentemente alta de muertes por armas de fuego en Estados Unidos, y no un aumento en los problemas de salud mental que sufren los perpetradores, muestra un estudio reciente.
Estados Unidos tiene la misma carga de trastornos de salud mental que otros 40 países con poblaciones comparables, informaron unos investigadores en una edición reciente de la revista PLOS One.
Sin embargo, la tasa de muertes por armas de fuego en EE. UU. es 20 veces mayor que la de esos otros países, según muestran los resultados.
“Tenemos el mismo grado de problemas de salud mental que otros países, pero nuestra tasa de mortalidad por armas de fuego es mucho mayor y sigue aumentando”, señaló el investigador principal, el Dr. Archie Bleyer, profesor de investigación clínica de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón. “En la mayoría de los países, las muertes por armas de fuego están disminuyendo”. Las encuestas han mostrado que la mayoría del público cree que los trastornos de salud mental son los culpables de la alta tasa de mortalidad por armas de fuego en EE. UU., dijo Bleyer.
Pero los hallazgos más recientes indican que la disponibilidad de armas de fuego es la verdadera causa de la epidemia de muertes por armas de fuego en Estados Unidos, señaló Bleyer.
En el estudio, los investigadores compararon a Estados Unidos con otros 40 países con datos demográficos similares entre 2000 y 2019, utilizando datos extraídos de la Carga de Salud Global del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud.
El equipo de investigación observó específicamente las muertes por armas de fuego y la carga de los problemas de salud mental en los países.
Desde 2000, la tasa de muertes por armas de fuego en EE. UU. ha aumentado en un 23 por ciento en general, encontraron los investigadores. Las muertes por suicidio con armas de fuego aumentaron en un 18% y los asesinatos en un 39%.
Durante el mismo período, las muertes por armas de fuego en los otros 40 países combinados se redujeron en un 27%.
Esas muertes por armas de fuego en el extranjero se redujeron aunque los países tenían tasas similares o más altas de trastornos de salud mental que Estados Unidos, apuntaron los investigadores.
"En todos los demás países, las muertes por armas de fuego se redujeron, a pesar de una cantidad similar de trastornos de salud mental", señaló Bleyer en un comunicado de prensa de la universidad.
Estados Unidos tiene ahora un 4 por ciento de la población mundial, pero casi un 25 por ciento de las armas de fuego del mundo, encontraron los investigadores.
"Las muertes por armas de fuego son una crisis de salud pública en EE. UU.", dijo Bleyer. "La prevalencia de los trastornos de salud mental no explica la mayor tasa de mortalidad por armas de fuego. La diferencia es que tenemos una manera en este país de llevar esos problemas de salud mental al extremo mediante el uso de armas de fuego, que conducen a la muerte".
Bleyer dijo que es importante anotar que su estudio no pretende encubrir la crisis de salud mental en Estados Unidos.
"Tenemos problemas de salud mental significativos, de eso no hay duda", dijo Bleyer. "No tenemos suficientes proveedores de salud mental, instalaciones y tratamientos. Es la forma en que hemos facilitado matarnos a nosotros mismos lo que lleva a la muerte con armas de fuego, donde llevamos esto al extremo".
*Más información: El Pew Research Center ofrece más información sobre las muertes por armas de fuego en Estados Unidos. FUENTE: Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, comunicado de prensa, 9 de septiembre de 2024
* Dennis Thompson HealthDay Reporters ©The New York Times 2024
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