
La primera fecha del Torneo Clausura 2026 de la Liga 1 dejó un arranque con marcadores ajustados, remontadas, empates con sabor amargo y triunfos que, por ahora, colocaron a varios equipos en el grupo de arriba. En una jornada marcada por la intensidad y por desenlaces en tramos finales, Sporting Cristal y Melgar sumaron de a tres, mientras que FC Cajamarca dejó escapar una ventaja de dos goles en un cierre que volvió a exponer desatenciones decisivas. También hubo golpes de autoridad como la goleada de Cusco FC, un triunfo trabajado de Universitario en altura y un empate de Comerciantes Unidos tras estar dos tantos abajo.
FC Cajamarca vs Juan Pablo II (2-2)
FC Cajamarca abrió su Clausura en casa, en el estadio Héroes de San Ramón, con una historia que mezcló fútbol y gestos hacia el pasado reciente del club. El equipoenfrentó a Juan Pablo II College, el mismo rival que ya lo había hecho sufrir en su primera incursión en la Liga 1. Y el trámite, según lo visto en esta jornada inaugural, volvió a ser “idéntico de cabo a rabo” en cuanto a la capacidad para dominar tramos del partido y, luego, perder el control en momentos determinantes.
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El local se ilusionó con un cierre que parecía perfecto. Primero llegó el 1-0 con un golazo de Mauricio Arrasco a los 68 minutos, y luego el 2-0 por intermedio de Sebastián Enciso a los 80. Con esa diferencia y con el reloj a favor, la sensación era que FC Cajamarca tenía el debut en el bolsillo. Sin embargo, las desatenciones aparecieron superados los 90 minutos: a falta de escasos dos para el final, Josué Torres descontó y, poco después, Nicolás Leguizamón firmó el 2-2 definitivo. El empate resultó un golpe por la forma y por el mensaje que dejó: un equipo que aún no corrige errores que, de repetirse, puede comprometer su permanencia.

En medio de ese partido ocurrió una escena que se robó parte de la conversación posterior. Tras uno de los goles, Sebastián Enciso, Mauricio Arrasco y Carlos Gómez se ubicaron a un costado del escenario deportivo, cerca de las cámaras de transmisión, para festejar con una celebración asociada a Hernán Barcos: manos a uno de los ojos y brazos estirados. El gesto fue interpretado como una dedicatoria a HB9, salida que el propio texto describe como la más dolorosa de un éxodo de 14 efectivos tras el cierre del Apertura 2026. Barcos, ya como jugador de Sporting Cristal, replicó la publicación en Instagram y escribió: “Orgulloso de ustedes”, añadiendo corazones. En ese hilo se condensó una parte del presente de FC Cajamarca: el intento de rearmarse, el cambio de piezas y la necesidad de sostener resultados, aun cuando el equipo muestra momentos de superioridad.
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Sporting Cristal vs Deportivo Garcilaso (1-0)
En La Florida, Sporting Cristal debutó con un triunfo por 1-0 ante Deportivo Garcilaso en un partido de alta fricción, con interrupciones, amonestaciones y un segundo tiempo más cortado. La historia tuvo un punto de quiebre temprano: a los 14 minutos, el VAR anuló un gol celeste por una infracción de Rafael Lutiger sobre el arquero Patrick Zubczuk. Pese al golpe, Cristal sostuvo el ritmo y generó aproximaciones, muchas nacidas en pelotas detenidas con Martín Távara como ejecutor principal. Hernán Barcos, en su estreno en el Clausura 2026, tuvo una ocasión clara a los 27 que obligó a una atajada y, a los 43, tras un remate al palo de Max Castro, volvió a exigir a Zubczuk en la continuidad de la jugada.
El marcador se rompió apenas iniciado el complemento: a los 50 minutos, Martín Távara convirtió el 1-0 con un tiro libre que terminó en el fondo del arco. Ese gol le permitió al local administrar con algo más de margen, aunque el cierre tuvo tensión. Garcilaso buscó lastimar con pelota parada y, en los minutos finales, el partido se abrió: el visitante generó un tiro de esquina peligroso a los 88, mientras que Cristal desperdició una opción inmejorable a los 91, cuando Castro quedó solo y no pudo convertir. Con cinco minutos de adición, el equipo celeste sostuvo la ventaja hasta el 95, apoyado en el golpe preciso de Távara y en la solidez para defender.
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Melgar vs Cienciano (3-1)
En el clásico del sur, Melgar se llevó un 3-1 como visitante ante Cienciano el viernes 17 de julio, en el estadio Inca Garcilaso de la Vega. Fue un duelo de alta intensidad desde el inicio, con un cambio tempranero en el local: Neri Bandeira salió por una molestia física y Ademar Robles ingresó a los cuatro minutos. A los 21, Alejandro Hohberg abrió el marcador para el ‘papá’ tras aprovechar un balón suelto en el área y definir con derecha para superar a Jorge Cabezudo. Pero el partido cambió por completo con la expulsión del propio Hohberg: recibió amarilla, el VAR revisó la acción y la sanción se modificó por un codazo.
Con superioridad numérica, Melgar avanzó metros y encontró un penal por mano de Kevin Becerra. Nicolás Quagliata transformó la falta en el 1-1. En el segundo tiempo, Cienciano buscó resistir con un hombre menos y sostuvo el empate con intervenciones clave de Ítalo Espinoza y con remates del rival que terminaron en los postes. Sin embargo, la defensa cedió en el tramo final: a los 80, Jefferson Cáceres capturó un balón suelto en el área y marcó el 2-1; a los 94, Jhonny Vidales aprovechó un error de Amondarain para definir ante Espinoza y sellar el 3-1. Con ese resultado, Melgar sumó sus primeros tres puntos y, por ahora, alcanzó el primer puesto del Clausura, compartiendo la cima con Sporting Cristal, a la espera del resto de la fecha. En la acumulada, Melgar quedó cuarto con 31 puntos y Cienciano tercero.
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Alianza Lima vs Sport Huancayo (2-1)
Otro de los focos de la fecha estuvo en Matute, donde Alianza Lima venció 2-1 a Sport Huancayo y comenzó el Clausura con un triunfo luego de levantar el Torneo Apertura. Eryc Castillo firmó los dos goles (33′ y 61′) y el equipo de Pablo Guede sostuvo un arranque positivo, con menciones destacadas para Federico Girotti y Marco Huamán. Paolo Guerrero fue titular, pero salió sentido a los 69′, en una secuencia que quedó como nota a seguir para las próximas jornadas.
En la siguiente fecha, Alianza Lima visitará Cutervo para enfrentar a Comerciantes Unidos el domingo 26 de julio a las 15:30 (hora de Perú), mientras que Sport Huancayo, con la expulsión de su DT, recibirá a Atlético Grau el sábado 25 de julio a las 13:00.
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Chankas vs Sport Boys (1-0)
En Andahuaylas, Los Chankas hicieron respetar su localía con un 1-0 sobre Sport Boys, gracias a un gol de cabeza del colombiano Jerlin Quintero a los 66 minutos, tras un centro de Ayrthon Quintana. El partido dejó un giro temprano: Boys tuvo un penal a los 15, pero Luciano Nequecaur lo desperdició. En el complemento, la visita emparejó la tenencia y generó situaciones, pero la falta de eficacia le pasó factura en la primera clara del local. Con este triunfo, Los Chankas se alinearon con el grupo que sumó tres puntos en el debut.

Cusco FC vs Alianza Atlético (4-1)
La fecha también dejó un golpe fuerte de Cusco FC, que goleó 4-1 a Alianza Atlético. José Manzaneda abrió la cuenta a los 21 con un cabezazo tras asistencia de Lucas Colitto; Iván Colman amplió a los 33 luego de un pase de Facundo Callejo. En el segundo tiempo, Cristian Penilla descontó de tiro libre a los 58, pero Cusco FC resolvió el partido en el tramo final: Facundo Callejo marcó el 3-1 a los 81 y Nicolás Silva cerró el 4-1 a los 84.
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Atlético Grau vs UTC (3-1)
En Cajabamba, Atlético Grau ganó 3-1 a UTC en el estadio La Matanza con un inicio contundente. Rafael Guarderas anotó a los 3, Mauro Da Luz amplió a los 18 con un remate de larga distancia y UTC descontó a los 56 con un disparo de Marcos Lliuya que se desvió en Lucas Acevedo. La sentencia llegó con un centro de Paulo de la Cruz para el cabezazo de Adrián Fernández. Grau arrancó con confianza y ya puso la mira en su visita a Sport Huancayo.

Universitario vs ADT (2-1)
Universitario debutó con triunfo ante ADT pese a un contexto de bajas: Aldo Corzo, Anderson Santamaría, Jordan Guivin, Horacio Calcaterra y Bryan Reyna no estuvieron disponibles. Álex Valera abrió el marcador a los 20 tras provocar el error de Angel Ojeda, pero ADT empató a los 28 con un remate de Jeremy Canela. La reacción fue inmediata: Lisando Alzugaray marcó el 2-1, también en un tramo temprano, con un tiro libre. La expulsión de John Narváez al final del primer tiempo le facilitó el escenario a la ‘U’ en el complemento, aunque sufrió por falta de puntería hasta el cierre.
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Alex Valera y Lisandro Alzugaray le dieron la victoria a los 'cremas' en Tarma. Créditos: L1 Max / Instagram.
Comerciantes Unidos vs CD Moquegua (2-2)
Finalmente, Comerciantes Unidos rescató un 2-2 en su visita a CD Moquegua tras estar 2-0 abajo por un doblete de Edgar Lastre (2 y 14). Matías Sen descontó a los 31 y Josué Herrera igualó a los 51, en un partido que luego se volvió de ida y vuelta, con CD Moquegua más cerca del tercero, pero sin eficacia para romper la igualdad.
Así, la primera jornada del Clausura dejó una fotografía inicial: varios equipos arrancaron con victorias ajustadas, otros exhibieron contundencia, y algunos —como FC Cajamarca— confirmaron que dominar un partido no alcanza si el cierre sigue siendo el punto más vulnerable.
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