La evidencia material que emerge de los centros arqueológicos del norte peruano permite reconstruir prácticas cotidianas que, durante siglos, permanecieron fuera del relato histórico más difundido. Entre los objetos recuperados en excavaciones, algunos utensilios domésticos revelan detalles precisos sobre la vida diaria, los conocimientos técnicos y las formas de organización social de antiguos pueblos.
En ese contexto, los trabajos realizados en el Complejo Arqueológico El Brujo, ubicado en la costa norte del Perú, abren una ventana hacia esas prácticas. Durante tres décadas de investigaciones, especialistas reunieron miles de piezas que proceden de sociedades que ocuparon ese territorio desde hace miles de años. El análisis de estos objetos no solo permite identificar funciones específicas, sino también comprender procesos de producción y significados culturales.
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Una de esas piezas, aparentemente simple, concentra información relevante. Se trata de una cuchara de madera recuperada en una tumba correspondiente a la cultura Lambayeque, una sociedad que se desarrolló en la región hace más de mil años.
Un hallazgo que aporta a la vida cotidiana prehispánica
La arqueóloga Katherine Albornoz, integrante del equipo de investigación del complejo, describe el contexto en el que se encontró el objeto. “Nos encontramos en el depósito uno, el cual alberga la colección de restos botánicos, moluscos y otros materiales orgánicos, recolectados en los últimos treinta años de investigación”, explica. Según precisa, estos materiales provienen de “los distintos pueblos que habitaron el complejo desde hace catorce mil años”.
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Dentro de ese conjunto, la cuchara destaca por su procedencia funeraria. Albornoz señala que “el objeto que veremos en esta ocasión es una cuchara de madera hallada en una tumba de la época lambayeque”. Este tipo de hallazgos se vincula con prácticas funerarias desarrolladas tras el uso ceremonial de estructuras anteriores. “Tras el abandono de los templos mochica, los lambayeques del valle bajo de Chicama utilizaron los restos del frontis norte de la Huaca Cao Viejo como un cementerio”, indica.
En ese espacio se depositaron fardos funerarios acompañados por diversos objetos. La presencia de utensilios como la cuchara sugiere un vínculo entre la vida cotidiana y los rituales de entierro, lo que abre preguntas sobre su función simbólica o práctica dentro de estos contextos.
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Características físicas y detalles de fabricación
El objeto presenta dimensiones definidas: mide dieciséis centímetros de largo y cuatro de ancho. Está elaborado a partir de una sola pieza de madera. Su estructura incluye un mango y un recipiente cóncavo con una profundidad de medio centímetro. En la base del mango se observa una decoración en alto relieve, lo que indica un trabajo detallado más allá de su uso funcional.
El proceso de fabricación se compone de varias etapas. En primer lugar, el artesano utilizó la técnica de desbaste para preparar la madera obtenida de un árbol local. Este procedimiento permitió retirar irregularidades de la superficie y ajustar el material a las dimensiones necesarias.
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Luego se aplicó el cepillado, técnica que permitió dar forma al cuerpo del objeto hasta obtener una estructura rectangular. Posteriormente, el tallado fino definió el interior cóncavo y el diseño del mango. Para ello, se emplearon instrumentos cortantes, posiblemente de metal. En esta fase también se trabajaron los bordes laterales del mango, donde se generó un acabado con forma serruchada.
El proceso concluyó con el pulido de la superficie, lo que otorgó un acabado uniforme. Cada una de estas etapas refleja un conocimiento técnico que combina precisión y control del material.
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Evidencias sobre su uso en el mundo prehispánico
El análisis de esta pieza permite confirmar que utensilios como la cuchara formaban parte del repertorio material de las sociedades prehispánicas. Albornoz subraya este punto: “la presencia de esta cuchara y de otras en el antiguo Perú nos permite saber que este artefacto no fue traído por los españoles, sino que ya existía en el mundo prehispánico”.
Además de la madera, los registros arqueológicos muestran que estos objetos también se elaboraban con cerámica, concha o mate. La elección del material y el tipo de decoración variaban según la función del objeto y los códigos culturales del grupo que lo producía.
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En ese sentido, el estudio de esta cuchara ofrece información sobre las capacidades técnicas de los artesanos lambayeque. También permite identificar formas de expresión estética vinculadas a objetos de uso cotidiano. “Su estudio contribuye a acceder a los conocimientos técnicos y a las expresiones artísticas que tenían los artesanos lambayeques en la talla de objetos de madera”, indica la especialista.
El registro de piezas como esta forma parte de un conjunto mayor conservado en el complejo. Según se detalla en el microprograma, el sitio alberga cientos de objetos en exhibición y decenas de miles en depósitos y laboratorios. “Este microprograma tiene por objetivo mostrarles algunas de estas piezas únicas, nunca antes vistas por los visitantes”, se menciona en la presentación.
La cuchara, pese a su tamaño, permite reconstruir aspectos concretos de la vida en sociedades prehispánicas. Su presencia en contextos funerarios, su proceso de elaboración y sus características físicas aportan datos que enriquecen la comprensión del pasado andino desde una perspectiva cotidiana y técnica.
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