¿Qué es el ántrax o carbunco? Enfermedad transmitida por animales genera alerta en Perú por caso humano

La reciente sospecha de un caso de carbunco o ántrax en una trabajadora del camal municipal de Ica ha puesto nuevamente en el centro de atención a esta enfermedad infecciosa. Se trata de una zoonosis, es decir, una enfermedad que se transmite de animales a seres humanos.

Según información obtenida por Infobae Perú del Centro Nacional de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsa), entre el 2015 y 2019 se registraron 24 casos confirmados y 47 casos probables de ántrax humanos en Perú, concentrados principalmente en la costa norte del país, y la mayoría de forma cutánea.

En 2020 se reportó un solo caso en Piura y cinco años después, en 2025, se registraron seis casos confirmados a nivel nacional, todos en Lima.

¿Qué es el ántrax, cómo se transmite y cómo prevenirlo?

Según el Ministerio de Salud (Minsa), el ántrax es causado por la bacteria Bacillus anthracis y afecta principalmente a animales herbívoros como vacas, ovejas y cabras, aunque también puede afectar a las personas, quienes requieren atención médica oportuna para evitar complicaciones.

El Minsa indica que la infección ocurre al tener contacto con animales sospechosos o sus productos, como carne, cuero o pelo, especialmente si los animales provienen de áreas con antecedentes de la enfermedad o mueren repentinamente por causas desconocidas.

En los animales, la principal medida de control es la vacunación anual, mientras que en las personas, las recomendaciones incluyen evitar el contacto con animales infectados y consumir solo carne proveniente de establecimientos autorizados y con control sanitario.

Síntomas según la vía de infección

El carbunco puede manifestarse de diferentes maneras, dependiendo de cómo la bacteria ingresa al organismo:

• Ántrax cutáneo: inicia con ampollas indoloras de color marrón rojizo que evolucionan a una costra negra.
• Ántrax gastrointestinal: aparece tras consumir carne contaminada y provoca náuseas, vómitos, fiebre alta y cuadros tóxicos graves.
• Ántrax por inhalación: los síntomas respiratorios son generalmente severos y pueden poner en riesgo la vida.

Vigilancia y control ante sospecha

El Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Minsa mantiene una vigilancia epidemiológica activa del ántrax, monitoreando tanto los casos en humanos como en animales. A través de mapas interactivos y reportes de incidencia, es posible identificar áreas enzoóticas y endémicas, de acuerdo con información del Servicio Nacional de Sanidad Agraria y del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

En Perú, las autoridades sanitarias activaron protocolos tras la sospecha de carbunco en Ica. La paciente permanece bajo observación y las muestras fueron enviadas al Instituto Nacional de Salud (INS) para confirmar la presencia de la bacteria.

La paciente, identificada con las iniciales D. Q. P., se encuentra aislada en el Hospital Félix Torrealva Gutiérrez de EsSalud, donde recibe atención médica especializada y monitoreo constante. El personal de salud tomó muestras clínicas que fueron remitidas al INS para determinar si existe presencia de Bacillus anthracis, la bacteria causante del carbunco.

La Municipalidad Provincial de Ica dispuso el cierre preventivo del camal municipal, mientras se realizan evaluaciones de bioseguridad y se verifica la salud del personal expuesto. Hasta el momento, las autoridades señalan que no hay confirmación de carbunco en las instalaciones, y las medidas adoptadas buscan minimizar riesgos y prevenir un posible brote.

El caso ha generado preocupación entre trabajadores y vecinos de la zona, por lo que se mantiene vigilancia activa y comunicación constante con la población para reforzar la prevención, recordando la importancia de no manipular animales sospechosos ni consumir productos de origen animal sin control sanitario.