Higiene bucal en niños: ¿qué errores cometen al cepillarse los dientes y cómo evitarlos?

El regreso a clases suele traer consigo nuevas rutinas para los niños, desde horarios de estudio hasta hábitos de higiene. Entre ellos, el cepillado dental es uno de los más importantes para prevenir enfermedades bucales. Sin embargo, muchos escolares aún cometen errores al momento de lavarse los dientes, lo que aumenta el riesgo de caries y otros problemas.

En el Perú, la situación de la salud bucal infantil es preocupante. El Ministerio de Salud (Minsa) advierte que solo 2 de cada 10 niños mantienen prácticas adecuadas de higiene oral, lo que puede afectar tanto su salud bucal como su bienestar general. Además, el Minsa informó que 9 de cada 10 escolares entre 3 y 15 años presentan caries dental.

“Un niño que mantiene una higiene bucal adecuada tiene menos probabilidades de presentar molestias que interfieran con su aprendizaje. La supervisión del cepillado en casa es clave para proteger no solo sus dientes, sino también su desempeño escolar”, sostuvo la Dra. Jeanette Campos, odontopediatra y miembro de la Sociedad Peruana de Odontopediatría.

Los errores más frecuentes al cepillarse los dientes

De acuerdo con el Minsa, existen fallas habituales que impiden una limpieza adecuada de la boca.

1. Cepillarse menos de dos veces al día: Uno de los errores más comunes es no cepillarse con la frecuencia necesaria. El Minsa recomienda hacerlo al menos dos veces al día, especialmente antes de dormir, para eliminar la placa bacteriana que se acumula en los dientes.

2. Usar pasta dental sin suficiente flúor: El flúor ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir caries. Por ello, el Minsa recomienda utilizar pastas dentales con entre 1000 y 1500 ppm de flúor, verificando siempre esta información en la etiqueta del producto.

3. No supervisar el cepillado en niños pequeños: Muchos niños todavía no dominan la técnica correcta. Por esta razón, el Minsa aconseja que los padres supervisen o ayuden con el cepillado hasta aproximadamente los 7 años, para asegurar una limpieza adecuada.

4. Cepillarse muy rápido: Otra falla común es dedicar poco tiempo a la limpieza dental. Los especialistas recomiendan que el cepillado dure entre 2 y 3 minutos, cubriendo todas las superficies de los dientes.

5. Descuidar la alimentación: El consumo frecuente de dulces, bebidas azucaradas y alimentos procesados favorece la aparición de caries, ya que el azúcar alimenta las bacterias que dañan el esmalte dental.

¿Cuál es la ténica correcta del cepillado en niños?

La Dra. Campos explica que una técnica adecuada de cepillado en niños contempla los siguientes aspectos:

1. Cepillo adecuado: Es importante utilizar un cepillo de cerdas suaves y del tamaño apropiado para la boca del niño, ya que permite una limpieza efectiva sin dañar las encías. El cepillo debe renovarse cada tres meses o cuando las cerdas estén abiertas. También puede incluir cepillos interproximales para limpiar las partes donde el cepillo no llega.
2. Ángulo correcto del cepillo: Se recomienda colocar el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la encía para ayudar a eliminar la placa bacteriana que se acumula en la línea entre el diente y la encía.
3. Movimientos suaves y circulares: Es conveniente hacer movimientos circulares suaves cerca de la encía y luego un barrido: hacia abajo en los dientes de arriba y hacia arriba en los dientes de abajo. Es importante cepillarlos por separado para una mejor limpieza. Cada edad requiere una forma distinta de cepillado, por lo que el odontopediatra puede recomendar la más adecuada según cada niño.
4. Limpieza lingual: Para cepillar la lengua, desliza suavemente el cepillo desde la parte posterior hacia la punta. También se pueden utilizar limpiadores linguales, diseñados específicamente para esta zona.
5. Tiempo de cepillado: Es indispensable que el cepillado dure al menos dos minutos y se realice tres veces al día, incluyendo el momento de levantarse, después de las comidas principales y antes de dormir.

Asimismo, la especialista sostiene que en este regreso a clases es importante enviar a los niños con un kit de cepillado para después de la lonchera. Este debe incluir una pasta dental con un mínimo 1000 ppm de flúor. Además, elegir snacks saludables y bajos en azúcar contribuye a prevenir la aparición de caries y a mantener una buena salud bucal durante la jornada escolar.

Una correcta higiene bucal no solo previene caries y dolor dental, sino que también contribuye al bienestar general y al adecuado desarrollo de los escolares.