Gripe H3N2: es la influenza que “ha mutado” para ser más contagiosa, advierte experto en salud pública

Un aumento de casos preocupa a los sistemas sanitarios en Perú tras recientes mutaciones. El especialista en salud pública, Omar Neyra, explicó que la gripe H3N2 “es la influenza que ha mutado para ser más contagiosa”, un dato que alerta a la comunidad médica y a las autoridades sanitarias en la región.

Esta nueva variante ha generado brotes severos en varios países y pone a prueba la capacidad de respuesta en lugares donde el acceso a servicios es limitado y los hospitales siguen enfrentando brechas estructurales.

Neyra detalló que no se trata de un virus totalmente nuevo, sino que la influenza ha experimentado un cambio para aumentar su capacidad de transmisión. Según los datos europeos, la característica principal de la variante H3N2 radica en una mayor facilidad para el contagio, aunque no presenta, hasta ahora, un impacto más grave en la mayoría de los casos.

“Esto no es COVID-19. Es influenza. Tiene décadas en la historia de la humanidad. Convivimos con ello. Ha mutado, pero solo parece haber mayor capacidad de transmisión”, dijo a 24 Horas.

El especialista señaló que la dicha mutación aparece de forma estacional y, este año, surgió incluso semanas antes de lo habitual en el hemisferio norte, lo que ha supuesto un reto para su control en plena época de aglomeraciones.

Poblaciones más vulnerables

Respecto al nivel de riesgo, Neyra aclaró que los grupos más expuestos a complicaciones son los adultos mayores de sesenta y cinco años, infantes menores de cinco años y personas con afecciones como obesidad o hipertensión.

Destacó, además, la importancia de aplicar la vacuna anual contra la influenza en estas personas con más riesgo: “Debería ponérsela si es vulnerable. No le va a proteger al cien por ciento porque es una nueva variante, pero los datos duros de Australia y Reino Unido nos indican que sí protege contra enfermedad grave”, subrayó el médico.

La vacuna estacional, según indicó Neyra, debe actualizarse cada año, por lo que la inmunización efectiva frente a la nueva variante corresponderá a las dosis preparadas para la temporada siguiente. Apuntó que las autoridades sanitarias deben iniciar el proceso de adquisición de vacunas nuevas hacia marzo y abril, coincidiendo con la llegada del invierno en el hemisferio sur.

Síntomas y automedicación

Los síntomas de la gripe H3N2 no muestran cambios destacados respecto a otras variantes. Entre ellos, Neyra menciona congestión nasal importante, fiebre alta y malestar general. El experto recordó que el manejo debe centrarse en el control de las molestias, no en el uso indiscriminado de antibióticos, porque estos medicamentos no son efectivos para enfermedades virales.

Al referirse a las medidas de prevención, Omar Neyra aconseja reforzar prácticas de higiene como el lavado frecuente de manos y la ventilación de ambientes. La transmisión de la influenza, precisó, ocurre principalmente a través de los fluidos que quedan en superficies tras estornudos o tos, lo que diferencia a la gripe de otros virus respiratorios como el SARS-CoV-2.

Además, el doctor resaltó la importancia de utilizar mascarilla ante síntomas evidentes en espacios cerrados y concurridos, aunque reconoció que el uso obligatorio durante la pandemia derivó en una disminución de su adopción voluntaria.

Riesgos de contagio

La incidencia de brotes dependerá en gran medida de las condiciones de cada estación del año y de la movilidad social. Neyra advirtió que los espacios poco ventilados y las aglomeraciones en fechas festivas incrementan el riesgo de transmisión, aunque, por ahora, la tendencia estacional a realizar actividades en el exterior y ambientes abiertos limita una propagación masiva inmediata en Perú.

El especialista enfatizó que la clave epidemiológica reside en mejorar la protección de las personas vulnerables, reforzar campañas de inmunización y acompañar con estrategias de comunicación clara desde las autoridades sanitarias.