Descubren fósil excepcional en Perú: muestran al mundo a esqueleto de animal que vivió hace más de 10 millones de años

Un esqueleto completo petrificado de Lomacetus sp., ejemplar considerado antepasado de las actuales marsopas marinas, será exhibido por primera vez este miércoles durante la muestra “La historia de la Tierra contada por fósiles y rocas”, organizada por el Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (Ingemmet) con ocasión del Día Nacional de la Geología, fecha que se recuerda cada 17 de setiembre.

El hallazgo histórico, realizado por especialistas de la entidad en julio en el desierto de Ocucaje, región Ica, corresponde a un ejemplar que habitó los mares hace más de 10 millones de años.

Proveniente de la Formación Pisco, remonta a un periodo fundamental para la evolución de la fauna marina sudamericana. El “chancho marino”, como se le llama popularmente a estos cetáceos, representa un vínculo entre especies extintas y las presentes en aguas peruanas.

La exposición incluye también un hito en la paleontología nacional: la presentación de la primera especie del género Phragmolites lissoni identificada en territorio peruano. Se trata de un antiguo animal que vivió hace 450 millones de años y cuya morfología, semejante a la de un caracol, llama la atención por su concha de dieciséis milímetros adornada con láminas salientes de contorno ondulante. Este fósil fue localizado en el altiplano de la región Puno, proporcionando indicios valiosos sobre la composición biológica de esa área prehistórica.

El nombre asignado, Phragmolites lissoni, es un homenaje a Carlos Lissón Beingolea, nacido el 17 de setiembre de 1868. Reconocido como el precursor de la geología peruana, su trayectoria abarcó la ingeniería de minas, la paleontología, la docencia universitaria y la fundación de la Sociedad Geológica del Perú.

El Día Nacional de la Geología toma su fecha de nacimiento como tributo a sus contribuciones en el avance del conocimiento sobre la estructura terrestre del país y el manejo racional de los recursos naturales.

Según el Ingemmet, los ejemplares prehistóricos exhibidos resultan significativos porque determinan la antigüedad de las capas sedimentarias de distintas zonas y aportan detalles sobre las condiciones ecológicas, la variedad de organismos y el clima prevaleciente en etapas remotas. Ofrecen, además, huellas del desarrollo geográfico que experimentó el territorio nacional a lo largo de millones de años.

La ceremonia de inauguración tendrá lugar este miércoles 17 a partir de las 9:00 en la sede principal del Ingemmet, avenida Canadá 1470, San Borja. Humberto Chirif, presidente ejecutivo de la institución, resaltó la dedicación de quienes investigan en el campo geológico.

“Cada persona, desde la que examina muestras al microscopio hasta quienes estudian fósiles y elaboran mapas, contribuye al progreso científico del país”, subrayó.

Descubrimiento en Perú

El nororiente peruano, específicamente la región Amazonas, resguarda en sus profundidades rastros de formas de vida extintas hace millones de años. En Bagua Grande, capital de la provincia de Utcubamba, un reciente hallazgo ha generado un giro en el entendimiento de la fauna sudamericana antigua: se trata de un diente perteneciente a un espinosaurio que confirma que estos grandes depredadores estuvieron presentes en esta parte del continente hace aproximadamente 66 millones de años.

El fósil fue estudiado en colaboración con expertos de la Universidad de Michigan y será expuesto al público durante la muestra paleontológica “Espinosaurios en el Perú”, programada para inaugurarse el martes 16 de septiembre en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Catalogado como MUSM 5121, este vestigio constituye la primera prueba física de que este grupo de dinosaurios habitó el actual territorio peruano.

Rodolfo Salas-Gismondi, responsable del Departamento de Paleontología de Vertebrados del museo y miembro de la expedición, señaló que la importancia del descubrimiento radica en que permite identificar sin margen de duda a un espinosaurio, sustentado tanto en el contexto temporal como en los datos obtenidos de los análisis realizados.

El diente fosilizado se halla prácticamente completo y exhibe características que lo relacionan directamente con los Spinosauridae: una corona delgada con dos bordes cortantes, forma circular en corte transversal, superficie con relieve rugoso y estrías a lo largo de su estructura. Estos rasgos son típicos de los dinosaurios carnívoros emparentados con el conocido Spinosaurus aegypticus de África.