El 26 de agosto se celebra en Perú el Día Nacional del Adulto Mayor, una fecha creada por la Ley N.° 30088 para reconocer el aporte histórico, social y cultural de quienes integran este grupo etario. En declaraciones institucionales, el Jurado Nacional de Elecciones (JNE) expresó: “Nuestro reconocimiento y gratitud a la generación de la experiencia, la sabiduría y los valores transmitidos”, en homenaje a los adultos mayores del país.
Según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), en Perú existen más de 4 millones 748 mil adultos mayores, cifra que equivale al 13,9% de la población nacional. Este grupo, fundamental para la construcción de la nación, enfrenta retos ligados a la salud física y mental. El Instituto Nacional de Salud Mental “Honorio Delgado – Hideyo Noguchi” (INSM “HD-HN”) reporta que los problemas más frecuentes en esta población son la depresión, la ansiedad y las demencias. En Lima Metropolitana y Callao, el 3,8% de los adultos mayores presentaba un episodio depresivo al momento de ser evaluado y el 22% manifestó haber experimentado depresión en algún momento de su vida, según el estudio epidemiológico del INSM “HD-HN” (2012).
Datos nacionales recogidos por la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) indican que el síndrome depresivo probable afectaba al 14,2% de los adultos mayores en 2017, cifra que descendió a 10,8% en 2020. Instituciones públicas y privadas realizan campañas de sensibilización y actividades especiales en esta fecha para promover el respeto, la protección y el bienestar integral del adulto mayor, reafirmando su papel en la vida social del país.
Campañas gratuitas
En el contexto del Día Nacional del Adulto Mayor, que se celebra cada 26 de agosto, municipalidades y centros de salud en diversas regiones del Perú llevan a cabo campañas médicas gratuitas para personas de 60 años a más. Estas jornadas buscan fomentar la prevención, el diagnóstico temprano y el cuidado integral de la salud en la población adulta mayor.
En Lima, la Capilla San Martín de Porres en San Juan de Lurigancho organizó una campaña con servicios de medicina general, control de signos vitales y limpieza de oídos, además de orientación preventiva y control de glucosa a bajo costo. En Arequipa, la Municipalidad de Yarabamba ofreció atención en medicina física, obstetricia, nutrición y psicología, junto con servicios complementarios.
Otras regiones como Ayacucho, Junín, La Libertad, Lambayeque y Cajamarca también desarrollaron actividades que incluyeron triaje, fisioterapia, exámenes de laboratorio, vacunación, prevención de cáncer, corte de cabello y charlas nutricionales. Estas campañas permiten a los adultos mayores acceder a controles de enfermedades como hipertensión, diabetes, enfermedades crónicas y salud visual.
La prioridad de estos programas es mejorar la calidad de vida facilitando el acceso a servicios médicos y promoviendo hábitos preventivos. El diagnóstico temprano y el seguimiento profesional favorecen el bienestar y la autonomía de adultos mayores ante enfermedades frecuentes en esta etapa.
Los adultos mayores enfrentan diversos problemas de salud asociados al envejecimiento, que afectan su calidad de vida y autonomía. Entre las afecciones más comunes se encuentra la hipertensión arterial, una condición crónica que puede derivar en complicaciones cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. La diabetes mellitus es otro trastorno frecuente, con riesgos de complicaciones renales, visuales y circulatorias.
Las enfermedades degenerativas articulares como la artrosis y la artritis limitan la movilidad y generan dolor crónico. La osteoporosis incrementa el riesgo de fracturas, especialmente en mujeres, por la disminución de la densidad ósea. Los problemas de salud mental también tienen alta prevalencia; la depresión, la ansiedad y las demencias (incluyendo el Alzheimer) afectan la funcionalidad, el estado de ánimo y las relaciones sociales.
Entre otras afecciones relevantes figuran las enfermedades respiratorias crónicas, alteraciones visuales como cataratas y degeneración macular, sordera progresiva y algunos tipos de cáncer cuya incidencia aumenta con la edad. Las caídas, muchas veces relacionadas con debilidad muscular, alteraciones del equilibrio y medicación, representan otro desafío frecuente. Los expertos recomiendan chequeos periódicos, mantener una vida activa y acceder tempranamente a servicios de prevención y atención integral para mitigar estos riesgos en la vejez.
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