Perú es el cuarto mayor productor mundial de este superalimento, luego de Italia, Egipto y España. Nuestro país produce más de 154 mil toneladas anuales de este superalimento, que es una hortaliza cultivada en toda la costa y en Junín, Cajamarca, Ancash, Ayacucho, Huancavelica y Arequipa.
Exportado a 12 países alrededor del mundo, este superalimento no solo se emplea en la cocina sino que además tiene diversos beneficios para la salud. Se trata de la alcachofa, un superalimento producido en Perú que se usa tradicionalmente como suplemento dietético porque ayuda a quemar grasa, controla el colesterol y, además, mejora la salud del corazón.
La alcachofa
La alcachofa, cuyo nombre científico es Cynara scolimus, es una planta perenne y fuerte que puede alcanzar hasta 2 metros de alto. Esta planta se distingue por tener hojas muy segmentadas, sin espinas, de un tono verde claro, con hilos blancos en el reverso.
En la parte superior del tallo, surgen las alcachofas, que se presentan como cabezuelas gruesas, cubiertas por numerosas brácteas coriáceas. En la base de estas brácteas se encuentra lo más tierno y comestible de la planta. A medida que maduran, las brácteas se vuelven más duras y dejan de ser aptas para el consumo.
La alcachofa se distingue por ser un alimento fácil de preparar y puede consumirse cocida, asada, frita, en vinagre, en aceite de oliva y, en algunos casos, incluso cruda.
Esta versatilidad la hace un ingrediente ideal en platos como guisados, salteados, menestras, ensaladas e infusiones. Además, es común verla en conservas, ya sea al natural, en aceite o vinagre.
La alcachofa ayuda a quemar grasa
Incluir la alcachofa en la alimentación de manera regular puede ayudar a perder peso y quemar la grasa del vientre porque esta hortaliza es rica en antioxidantes y flavonoides, compuestos que combaten la inflamación y mejoran la sensibilidad a la insulina, lo que a su vez puede contribuir a la reducción de la grasa abdominal y al control del peso.
Uno de los componentes más destacados de la alcachofa es la cinarina, un compuesto que ha demostrado promover la pérdida de grasa en la región abdominal al reducir la inflamación y aumentar la quema de grasa en el hígado.
Además, este vegetal es bajo en calorías y alto en fibra, lo que ayuda a reducir la sensación de hambre y, por ende, evita que una persona coma en exceso. Otra característica notable de la alcachofa es su efecto prebiótico, lo que significa que favorece el crecimiento de bacterias saludables en el intestino. Este impacto positivo en la salud digestiva también contribuye a la pérdida de peso y a la reducción de la grasa abdominal.
La alcachofa controla el colesterol
La cinarina contenida en la alcachofa es un compuesto que, además de favorecer la reducción de grasa en el abdomen, también regula la producción de colesterol. Por eso la alcachofa es efectiva en el tratamiento de la hiperlipidemia o colesterol alto, debido a que precisamente promueve la eliminación del colesterol.
La alcachofa también es rica en ácido clorogénico, que estimula la producción de bilis en el hígado y facilita su vaciado en la vesícula biliar, favoreciendo así la digestión de las grasas.
Tanto la cinarina como el ácido clorogénico son derivados naturales del ácido cafeico y están presentes en altas cantidades en la alcachofa, siendo beneficiosos para reducir la oxidación del LDL, también conocido como “colesterol malo”.
La alcachofa mejora la salud del corazón
La alcachofa es una fuente rica en compuestos beneficiosos para la salud cardiovascular. Este vegetal contiene fitoquímicos como los flavonoides y compuestos fenólicos, que tienen propiedades que favorecen la salud del corazón. Estos componentes ayudan en la reducción del colesterol en sangre, especialmente el “colesterol malo”, disminuyendo así el riesgo de enfermedades cardíacas como la arteriosclerosis y los ataques cardíacos.
El consumo regular de alcachofa puede desempeñar un papel crucial en la protección y mantenimiento de la salud cardiovascular, por lo que es un ingrediente valioso para quienes buscan cuidar su corazón.
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