Construcción del nuevo aeropuerto de Bocas del Toro en Panamá costará 25% más de lo previsto

La Autoridad Aeronáutica Civil (AAC) aumentó de $20 millones a $25 millones el precio de referencia para la ampliación del Aeropuerto Internacional José Ezequiel Hall, en Isla Colón, Bocas del Toro.

El ajuste representa un incremento de $5 millones, equivalente al 25%, y fue autorizado por la Junta Directiva mediante la Resolución n.° 046 del 24 de julio de 2026.

La revisión respondió a condiciones técnicas, logísticas y económicas asociadas con la ejecución de las obras. Entre ellas figuran el costo de materiales, la disponibilidad de mano de obra especializada, el traslado marítimo de equipos e insumos y las restricciones operativas de construir dentro de un aeropuerto que deberá continuar funcionando durante los trabajos.

La licitación contempla un plazo de 24 meses para completar una transformación integral del aeródromo, que incluye estudios, diseño, aprobación de planos y construcción.

Las propuestas deberán presentarse el 24 de septiembre y podrán ubicarse hasta 20% por encima del precio oficial de referencia, aunque la adjudicación también estará condicionada por la evaluación técnica establecida en el pliego.

Uno de los principales cambios será la construcción de una nueva terminal aérea de pasajeros de al menos 2.400 metros cuadrados, que sustituirá las instalaciones existentes.

Contará con áreas de migración y aduanas, facturación, salas de espera y embarque, comercios, cafeterías, recogida de equipajes y espacios para aerolíneas y personal aeroportuario, además de servicios para vuelos nacionales e internacionales.

La nueva infraestructura se levantará en el extremo opuesto a la ubicación de la terminal actual, dentro de los terrenos incorporados previamente para expandir el aeropuerto.

Para disponer del espacio requerido, la AAC gestionó la adquisición por $6 millones de una finca de aproximadamente 13 hectáreas, destinada a incrementar la capacidad instalada y permitir el desarrollo de las nuevas infraestructuras.

La pista, rehabilitada en 2018, tiene actualmente 1.500 metros de longitud y 25 metros de ancho, dimensiones que limitan las operaciones de aeronaves de mayor tamaño. El proyecto establece ampliar 2,5 metros a cada lado para alcanzar 30 metros de ancho, además de adecuar pavimentos y zonas de seguridad para aeronaves como Fokker 50 y Dash 8 Q400.

También se construirán una nueva calle de rodaje y una plataforma para aumentar la capacidad operacional, junto con sistemas PAPI LED y mejoras al Servicio de Salvamento y Extinción de Incendios.

El proyecto incorpora además estacionamientos, una nueva vía de acceso, drenajes, planta de tratamiento de aguas residuales, abastecimiento de agua y cercado perimetral.

La transformación busca igualmente mejorar la articulación entre el transporte aéreo y acuático, un aspecto relevante para un archipiélago donde hoteles, alojamientos y atractivos turísticos están distribuidos entre distintas islas.

El pliego señala que las instalaciones deberán disponer de facilidades para recibir sistemas de transporte aéreo y acuático de mayor magnitud, permitiendo movilizar una mayor cantidad de personas.

Esa característica responde a la dinámica de Bocas del Toro, donde muchos viajeros que aterrizan en Isla Colón continúan posteriormente su recorrido por vía marítima hacia otras zonas del archipiélago.

El documento no identifica expresamente la construcción de un nuevo muelle, pero sí incorpora la conexión con el transporte acuático dentro de los objetivos de la modernización de las instalaciones aeroportuarias.

Las obras deberán desarrollarse sin detener las operaciones regulares del José Ezequiel Hall, lo que supone otro desafío para el contratista. Las excavaciones, rellenos, nivelaciones y demás intervenciones tendrán que coordinarse para reducir las afectaciones al movimiento de aeronaves, pasajeros y servicios aeroportuarios, mientras se ejecutan las distintas etapas del proyecto.

Uno de los problemas que enfrenta actualmente el aeropuerto es el paso de residentes por áreas vinculadas a la pista para desplazarse entre comunidades cercanas. Esta situación se produce por la configuración del aeródromo y su relación con los sectores poblados circundantes, generando un riesgo de seguridad que la reorganización de accesos y el nuevo cerramiento perimetral buscan reducir.

La intervención incluye precisamente un nuevo cercado perimetral, garitas de seguridad y una reorganización de los accesos al aeropuerto. También se prevén mejoras a la torre de control y la demolición de la terminal existente, como parte de una transformación dirigida a cumplir estándares internacionales y avanzar hacia la certificación del aeródromo.

La inversión adquiere especial importancia por el peso del turismo en la economía de Bocas del Toro. Los documentos de la AAC calculan que la provincia recibe aproximadamente 100.000 visitantes anuales y que la actividad genera alrededor de $50 millones cada año, pese a que junio, julio y agosto son considerados meses de temporada baja.

La AAC reconoce que la infraestructura actual resulta insuficiente frente al crecimiento de la demanda turística y al interés por operar aeronaves de mayor capacidad. La nueva terminal estará preparada para atender simultáneamente pasajeros de llegada y salida, mientras la ampliación de pista, plataforma y demás instalaciones busca aumentar la capacidad y seguridad operacional del principal acceso aéreo al archipiélago.

El proyecto también reserva 1.350 metros cuadrados para una futura estación de combustible, una infraestructura relevante para fortalecer la operación del nuevo aeropuerto. El contratista deberá dejar preparada el área con servicios de agua, electricidad, drenajes, sistema sanitario, voz y data, además de iluminación antiexplosiva y medidas especiales de seguridad para el manejo de hidrocarburos.

La planificación contempla igualmente espacios para tanques de combustible y sistemas de separación de hidrocarburos, con el objetivo de reducir riesgos de contaminación y mejorar las condiciones para el abastecimiento de aeronaves en Isla Colón.

Este corresponde al segundo llamado a licitación para la construcción del nuevo aeropuerto, luego de que el primer acto fuera cancelado tras las múltiples solicitudes y observaciones planteadas por las empresas interesadas.

En aquel proceso mostraron interés ocho compañías: Constructora Urbana, S.A. (CUSA), Toronto Global Holding Corp., Ininco, S.A. y Equibal, S.A., además de Federal Security Services, S.A., Constructora 33, S.A., Empresa Constructora CUMO, S.A. y Constructora Rodsa, S.A., cuyos representantes formularon consultas técnicas, administrativas y financieras sobre el pliego de cargos antes de la etapa prevista para la presentación de propuestas.