Tocumen completa obras solicitadas por aerolínea japonesa para establecer vuelo directo entre Panamá y Tokio

El Aeropuerto Internacional de Tocumen completó las adecuaciones solicitadas por All Nippon Airways (ANA) durante la inspección técnica realizada en mayo para evaluar una eventual ruta directa entre Panamá y Tokio.

Los trabajos se concentraron en el extremo de una de las pistas, donde la aerolínea había identificado condiciones que debían ser atendidas para continuar avanzando en el análisis operativo.

El gerente general de Tocumen, José Ruiz Blanco, confirmó que esas intervenciones ya fueron ejecutadas. Entre los trabajos se incluyó la reducción de pequeñas elevaciones de terreno ubicadas al final de la pista, mediante movimientos de tierra que permitieron rebajar esas áreas y mejorar las condiciones operativas de la infraestructura.

Ruiz Blanco explicó que esas elevaciones, a las que se refirió como “cerritos”, tuvieron que ser bajadas como parte de los requerimientos identificados durante la evaluación. Según indicó, los trabajos ya fueron completados y también contribuyen a facilitar el uso de ambas pistas dentro de la operación general del aeropuerto.

Durante la visita técnica de mayo, ejecutivos de ANA y especialistas de The Boeing Company revisaron las condiciones de las pistas de Tocumen, incluyendo longitud, resistencia, márgenes de seguridad y disponibilidad para operaciones de largo alcance.

Uno de los puntos de atención estuvo precisamente en las condiciones existentes en los extremos de la infraestructura, donde posteriormente se ejecutaron las adecuaciones.

La evaluación está vinculada con la posibilidad de operar una ruta de ultra largo alcance entre Tokio y Ciudad de Panamá, que requeriría aeronaves con capacidad para cubrir una distancia considerable y operar bajo parámetros específicos de peso, combustible y seguridad. ANA utiliza en sus rutas intercontinentales modelos como el Boeing 787 Dreamliner y el Boeing 777.

Para vuelos de estas características, aspectos como la distancia disponible para despegues y maniobras, la temperatura, el peso de la aeronave y el combustible requerido adquieren especial importancia.

Por ello, la inspección de ANA y Boeing buscaba determinar si Tocumen podía cumplir con las condiciones técnicas necesarias para una operación intercontinental de gran alcance.

El cumplimiento de esos requerimientos representa un nuevo avance después de que Panamá y Japón firmaran en julio el Record of Discussions (RoD), que establece el marco para desarrollar servicios aéreos entre ambos países.

El acuerdo permite avanzar en la designación de aerolíneas y contempla mecanismos de cooperación y posibles acuerdos de código compartido.

La posibilidad del vuelo tomó impulso durante la visita oficial del presidente José Raúl Mulino a Japón en septiembre de 2025, cuando el tema fue planteado ante las autoridades japonesas. Posteriormente, la propuesta pasó a una etapa más técnica, con evaluaciones operativas y regulatorias que continúan desarrollándose entre ambos países.

ANA y Copa Airlines pertenecen a Star Alliance, una condición que podría facilitar la conexión de pasajeros procedentes de Japón con la red latinoamericana operada desde Panamá. De concretarse la ruta, Tocumen serviría como punto de distribución hacia destinos de Centroamérica, Sudamérica y el Caribe, reforzando su papel como hub regional.

Con las adecuaciones solicitadas ya ejecutadas y el marco aeronáutico entre ambos países establecido, la decisión de avanzar hacia la apertura de la ruta queda ahora principalmente en manos de All Nippon Airways (ANA), señaló Ruiz Blanco.

Avanza la rehabilitación de las dos pistas

De manera paralela a las adecuaciones requeridas por ANA, Tocumen desarrolla un proyecto independiente de rehabilitación de sus dos pistas de aterrizaje, con una inversión superior a $56 millones. Las obras buscan recuperar y modernizar infraestructura fundamental para las operaciones del aeropuerto, sin interrumpir el movimiento diario de aeronaves.

Ruiz Blanco señaló que los trabajos de reparación de ambas pistas continúan avanzando conforme a la programación establecida. La intervención debe ejecutarse por etapas, debido a que Tocumen necesita mantener disponible su infraestructura para atender las llegadas, salidas y conexiones internacionales que se realizan diariamente.

La rehabilitación comprende las pistas 03R/21L y 03L/21R, cuya recuperación forma parte del plan de fortalecimiento de la capacidad operativa del aeropuerto. Los trabajos se coordinan con ventanas específicas de intervención para permitir que el aeropuerto continúe funcionando mientras se ejecutan las mejoras.

Este proyecto cobra relevancia en un contexto de crecimiento sostenido del tráfico aéreo. Tocumen se mantiene como el principal centro de conexiones internacionales de Panamá y uno de los más importantes de la región, por lo que la renovación de sus resulta clave para sostener la seguridad operacional y la capacidad de recibir aeronaves de mayor alcance.

Ruiz Blanco explicó que los trabajos de rehabilitación de una de las pistas de Tocumen presentan un avance cercano al 75%. Una vez concluya esa intervención y la pista quede nuevamente disponible para las operaciones, los trabajos se trasladarán a la segunda pista, manteniendo una ejecución por etapas para no comprometer la capacidad operativa del aeropuerto.