Autoridades de Salud aclaran que tratamiento contra el VIH no protege de otras infecciones de transmisión sexual

Trece centros de Salud en Panamá ofrecen el tratamiento de profilaxis preexposición (PrEP) para personas que viven con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

La profilaxis preexposición (PrEP) alcanza una efectividad de hasta el 99% en la prevención del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), señala la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero el Ministerio de Salud aclara que este tratamiento no protege contra otras infecciones de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea, clamidia, herpes, tricomoniasis y sífilis.

En el país, unas 24,400 personas están infectadas con esta enfermedad, de las cuales aproximadamente 22,000 reciben tratamiento antirretroviral.

La PrEP consiste en el uso de dos antirretrovirales que se administran antes de la exposición al virus, con el objetivo de impedir su desarrollo en el organismo, explicó Carlos Chávez, jefe de la Sección de ITS/VIH/Sida del Ministerio de Salud.

Es un medicamento que se administra a adultos y adolescentes para prevenir la infección por el VIH, puede administrarse si las pruebas muestran que la persona es VIH negativo, pero su riesgo de infección es alto. La PrEP podría administrarse en forma de pastilla o a través de una inyección. Reduce el riesgo de infección, pero se insiste en que no es eficaz al 100%, por lo que se deberá seguir utilizando otros métodos para prevenir la exposición al VIH.

El especialista recalcó que este tratamiento está dirigido a personas con alto riesgo de adquirir VIH, especialmente aquellas con múltiples parejas sexuales y que no utilizan preservativo de manera constante. De igual manera está orientado a poblaciones clave, como hombres que tienen sexo con hombres, mujeres transgénero y trabajadoras sexuales.

Chávez precisó que desde la implementación de esta estrategia más de 3,000 personas se han beneficiado, y que actualmente unas 1,800 están inscritas en el programa para recibir la PrEP.

Estadísticas del Ministerio de Salud indican que durante el 2025 se detectaron 1,750 nuevos casos de VIH en el país.

De la sumatoria, la mayoría se registró en la Región Metropolitana y en la comarca Guna Yala, y de estos, 1,300 corresponde a hombres.

El VIH y el SIDA continúan representando un desafío para los sistemas de salud, ya que los procesos, de diagnóstico, control, tratamiento y seguimiento de las personas que viven con VIH y SIDA deben integrarse a un proceso de atención y vigilancia epidemiológica.

Ante este panorama, el Ministerio de Salud reiteró el llamado a la población a realizarse la prueba de VIH de manera periódica, pues un diagnóstico oportuno permite iniciar tratamiento de forma temprana y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

En caso de tener un resultado positivo, las autoridades de Salud recomiendan acudir a las clínicas de terapia antirretroviral para recibir atención especializada.

El Ministerio de Salud insistió en la importancia de realizarse la prueba de VIH al menos una vez al año si se mantiene una vida sexual activa, recordando que la prevención y el diagnóstico temprano son clave para controlar la enfermedad.

En un recuento desde el inicio de la epidemia de VIH en Panamá en 1984 hasta el 2023 las cifras oficiales identificaban a 28,388 personas viviendo con VIH/SIDA en el país, donde la prevalencia del VIH era aproximadamente el doble en hombres en comparación con mujeres.

En cuanto a la mortalidad asociada al SIDA, en el periodo antes descrito la tasa se redujo de 13.6 por 100,000 habitantes en 2010 a 7.1 por 100,000 habitantes en 2021, lo que representaba una disminución del 48%.