Demoras fronterizas y trámites digitales pendientes frenan la logística y el comercio regional

Las demoras en los pasos fronterizos y la falta de herramientas digitales compartidas continúan dificultando el comercio entre los países de América Latina. En declaraciones recientes, Sergio Abreu, secretario general de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), cuestionó que un camión pueda permanecer hasta tres días esperando para atravesar una frontera y señaló las dificultades regionales para modernizar los procedimientos.

El titular del organismo sostuvo que la integración comercial no puede limitarse a la reducción de aranceles. Para Abreu, los países también deben avanzar en la armonización de documentos, certificados y regulaciones, en un escenario en el que las burocracias nacionales todavía generan obstáculos para el movimiento regional de mercaderías.

Hasta tres días para atravesar una frontera

Al referirse a las estrategias que deberían adoptar las economías latinoamericanas, Abreu puso el foco en los problemas internos que todavía afectan las operaciones. “¿Cómo es posible que un camión pueda esperar tres días para pasar una frontera?”, planteó al remarcar la necesidad de facilitar el comercio entre los países.

De esta forma, se refirió a las esperas fronterizas como una de las expresiones más concretas de las dificultades de integración. Aunque Abreu no precisó un paso internacional ni indicó que se tratara de un promedio regional, utilizó el ejemplo para describir los tiempos que pueden enfrentar los transportistas y las cargas ante la falta de coordinación entre autoridades.

Según explicó, los países mantienen procedimientos administrativos y exigencias propias que todavía no funcionan de manera integrada. “Cada burocracia tiene su artículo”, afirmó, para describir una dinámica en la que los distintos organismos conservan sus criterios y mecanismos, incluso cuando el comercio y la tecnología avanzan a una velocidad mayor.

El planteo adquiere relevancia para el transporte internacional terrestre, una actividad que depende de la coordinación entre controles migratorios, aduaneros, sanitarios y documentales. Cuando estos procesos no se encuentran armonizados, el cruce de una frontera puede convertirse en un punto de interrupción dentro de la cadena logística regional.

Certificados digitales, una discusión pendiente

Entre las herramientas que permitirían agilizar las operaciones, Abreu mencionó los certificados digitales y, particularmente, el certificado de origen. Este documento permite acreditar el país en el que fue producido un bien y resulta necesario para acceder a las preferencias comerciales establecidas en distintos acuerdos.

El secretario general de ALADI aseguró que la región lleva alrededor de diez años discutiendo el certificado de origen digital. Su cuestionamiento estuvo dirigido a la dificultad para alcanzar acuerdos prácticos sobre instrumentos que podrían reducir trámites en papel y facilitar el intercambio de información entre las administraciones.

Para Abreu, la demora refleja una forma de actuar vinculada con agendas y estructuras del pasado. Mientras el comercio internacional incorpora nuevos servicios, tecnologías y modelos productivos, los países latinoamericanos continúan trabajando, en algunos casos, con procedimientos propios de las décadas de 1970 y 1980.

La digitalización, desde esta perspectiva, no consiste solamente en trasladar formularios al entorno electrónico. También requiere que las autoridades de los distintos países reconozcan los documentos, compartan información y adopten criterios compatibles para validar las operaciones.

La integración no termina en los aranceles

ALADI está integrada por 13 países: México, Cuba, Panamá y las naciones de Sudamérica. Dentro de su estructura conviven distintos acuerdos regionales, entre ellos el Mercosur y la Comunidad Andina, junto con mecanismos que permiten que algunos países negocien preferencias comerciales sin necesitar inicialmente la participación de todos los miembros.

Abreu explicó que, durante décadas, la integración estuvo concentrada principalmente en los aranceles aplicados al comercio de bienes. Sin embargo, sostuvo que la agenda actual también está determinada por las regulaciones, las medidas sanitarias y las restricciones no arancelarias, que pueden limitar los intercambios aun cuando los impuestos de importación hayan disminuido.

En ese contexto, el desafío no pasa únicamente por negociar nuevas preferencias, sino por conseguir que puedan utilizarse en la práctica. La existencia de menores aranceles pierde alcance cuando las empresas deben enfrentar demoras fronterizas, requisitos documentales diferentes y sistemas que no se comunican entre sí.

El impacto sobre las pequeñas empresas

El secretario general vinculó estas dificultades con la reducida participación exportadora de las pequeñas y medianas empresas. De acuerdo con las cifras que mencionó durante la entrevista, América Latina cuenta con cerca de 20 millones de pymes, que representan aproximadamente el 97% o 98% de las empresas y generan alrededor del 60% del empleo formal, pero participan en cerca del 5% del comercio exterior.

Como respuesta a esa brecha, Abreu destacó el desarrollo de una plataforma digital gratuita de ALADI, que permite consultar aranceles, corrientes comerciales, competidores y restricciones no arancelarias. Según explicó, la herramienta incorpora además funciones de inteligencia artificial para orientar a las empresas que buscan ingresar a otros mercados.

Para el titular del organismo, facilitar el acceso a la información debe acompañarse con reformas que simplifiquen el movimiento real de las mercaderías. La digitalización de los certificados, la coordinación fronteriza y la actualización de las normas aparecen así como piezas de una misma agenda para reducir las fricciones que todavía atraviesan al comercio regional.