Síntomas del hantavirus y cómo se diferencia del COVID-19 en México

Tras el registro de personas contagiadas por el brote de hantavirus entre pasajeros y tripulación de un crucero en el océano Atlántico, el hecho ha despertado la preocupación internacional. Con el objetivo de aclarar las dudas y preocupaciones, desde la academia hasta las autoridades sanitarias se han dado a la tarea de explicar en qué consiste este virus.

Los hantavirus pertenecen a la familia Hantaviridae y comprenden diversos virus zoonóticos transmitidos principalmente por roedores infectados. El hantavirus de los Andes (ANDV), identificado como responsable del brote actual en el crucero, reviste especial importancia epidemiológica debido a que constituye el único hantavirus con evidencia documentada de transmisión de persona a persona.

Diferencias entre COVID-19 y hantavirus: ¿Cuál es más peligroso?

La Asociación Mexicana de Vacunología compartió una explicación respecto a las diferencias clave entre ambas enfermedades, ya que por sus síntomas iniciales el hantavirus puede confundirse con COVID-19, influenza o dengue.

• Capacidad de transmisión: El COVID-19 tiene una mortalidad menor que el hantavirus, pero su alta capacidad de transmisión permitió que desencadenara una pandemia global. Por el contrario, el hantavirus se transmite con mucha menor facilidad entre personas, por lo que su capacidad de propagación masiva es considerablemente menor.
• Letalidad: El hantavirus puede ser mucho más letal que el COVID-19 si no se detecta a tiempo.

Síntomas del hantavirus y principales complicaciones clínicas

El diagnóstico temprano puede ser difícil porque los síntomas iniciales se parecen a los de otras enfermedades respiratorias virales. Los síntomas principales son:

• Fiebre
• Dolor muscular intenso
• Fatiga
• Dolor abdominal
• Náusea y vómito
• Tos y dificultad respiratoria

Aun así, si la enfermedad evoluciona, el hantavirus puede provocar complicaciones graves como:

• Síndrome cardiopulmonar por hantavirus
• Insuficiencia respiratoria aguda
• Choque (shock)
• Falla orgánica

¿Cómo se transmite el hantavirus de los Andes (ANDV)?

El principal mecanismo de transmisión del hantavirus ocurre por contacto o inhalación de partículas contaminadas por roedores infectados (a través de su orina, heces o saliva). Esto puede suceder por:

• Inhalación de aerosoles.
• Contacto con superficies contaminadas.
• Contacto directo con excretas.
• Mordeduras o arañazos de roedores.

Transmisión de persona a persona

La transmisión entre humanos es limitada y excepcional en la mayoría de los tipos de hantavirus conocidos. Sin embargo, para el hantavirus de los Andes (ANDV), se ha documentado transmisión interpersonal poco frecuente, generalmente asociada a:

• Contacto físico estrecho y prolongado.
• Permanencia prolongada en espacios cerrados o confinados.
• Exposición a secreciones respiratorias o saliva.
• Contacto con fluidos corporales o ropa de cama contaminada.
• Compartir utensilios o contacto íntimo.

¿Hay casos de hantavirus en México?

De acuerdo con la Secretaría de Salud nacional, al corte del 12 de mayo de 2026, en el país no hay casos identificados.

Asimismo, el médico infectólogo Alejandro Macías Hernández, conocido en México como el “zar de la influenza”, dijo a Infobae México que la probabilidad es baja de que haya hantavirus en el país, y subrayó que no se debe caer en el alarmismo ni tampoco minimizar la situación.

Aunque la OMS descarta un nivel alto de propagación de este brote en el crucero, la movilidad internacional, el tránsito aéreo global, la exposición de viajeros internacionales y la capacidad documentada de transmisión persona a persona del hantavirus de los Andes (ANDV) son factores que exigen mantener activa la vigilancia epidemiológica.

La información basada en evidencia científica es fundamental para evitar la desinformación y detectar casos de manera temprana.