No es ningún secreto que los gatos son mascotas carnívoras que dependen de nutrientes que provienen exclusivamente de alimentos de origen animal.
Ellos evolucionaron para ser cazadores que, según especialistas del Feline Health Center del Colegio de Medicina Veterinaria de la Cornell University (Estados Unidos), son capaces de consumir presas que contienen altas cantidades de proteína, proporciones moderadas de grasa y mínimas de carbohidratos, sin embargo, especifican que necesitan “más de una docena” de otros nutrientes como vitaminas, minerales, ácidos grasos y aminoácidos.
Entender la ficha nutricional y etiquetas del alimento para mascotas será de suma importancia para los dueños que deseen asegurarse de que sus gatos reciben en su dieta todos los nutrientes que necesitan para mantenerse saludables.
¿Cómo leer la etiqueta del alimento para gatos?
Expertos de la marca de alimentos Purina abordaron este tema, pues existen regulaciones tanto federales como estatales que requieren que los fabricantes cumplan y dictaminan lo que un correcto empaque debe llevar.
Lo que cada empaque de alimento debe llevar, según los especialistas de la marca son:
Descripción general
En ella deberá incluirse el nombre de la marca y de los ingredientes principales, por ejemplo pollo, arroz, pescado, carne o cereales.
Declaración del peso neto
Se debe especificar la cantidad de alimento existente en el empaque
Nombre y dirección del fabricante o distribuidor
Información de trazabilidad del producto
Con estos detalles, los fabricantes pueden saber con exactitud cuándo y dónde fue producido el empaque de alimento para mascotas
Lista de ingredientes
Aquí se despliegan los componentes que constituyen el alimento en orden descendente dependiendo del peso del contenido
Análisis garantizado
Tienen que especificarse los porcentajes mínimos de proteína y grasa cruda, los máximos de fibra sin cocinar y humedad, mientras que colocar las proporciones de nutrientes adicionales es opcional.
Instrucciones de alimentación
Con estas instrucciones, los dueños deberán ser capaces de saber con exactitud cuánto alimento o la porción ideal para darle a sus mascotas cada día.
Declaración de calorías
Comúnmente las calorías vienen representadas como kilocalorías por kilo y kilocalorías por taza.
¿Qué nutrientes necesitan los gatos?
Ruth Ann Lobos, veterinaria de la marca de alimento para mascotas, ahondó en los requerimientos nutricionales de los gatos e indicó que ellos necesitan proteínas en una mayor medida que la mayoría de los mamíferos, incluidos perros y humanos.
Necesitan 22 elementos fundamentales de las proteínas (aminoácidos) que sólo pueden conseguir de productos de origen animal.
Lobos recomendó que los felinos domésticos consuman un aproximado de 2.3 gramos de proteína por libra de peso corporal.
En cuanto a las grasas, los gatos necesitan de estos nutrientes principalmente para crear neuronas y obtener energía, aunque también la utilizan para proteger sus cuerpos.
Los gatos requieren de 25 vitaminas y minerales esenciales, entonces, asegurarse de que los alimentos cuenten con una etiqueta que diga que son “completos y equilibrados”.
El arroz y el maíz son algunas de las fuentes más comunes de carbohidratos, nutrientes que proporcionan energía a las mascotas. Existen alimentos que utilizan alternativas como papas o guisantes.
Especialistas de la Cornell University informaron que la mejor forma de comparar alimentos para gatos es leer la etiqueta nutricional, que a su vez deben contener los nutrientes mínimos establecidos por la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO).
Sin embargo, los requerimientos nutricionales de los gatos varían dependiendo de la etapa en que se encuentren: recién nacido, adultos, embarazados, lactantes o ancianos.
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