Cuáles son las vacunas obligatorias y por qué los especialistas alertan sobre la caída de coberturas de inmunización en niños

La pandemia provocada por la propagación del COVID-19 causó una disrupción de las actividades cotidianas. Esto se ve plasmado en todos los aspectos de la vida, donde la vacunación de niños y adultos no ha quedado al margen del impacto. Tal es así, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef emitieron un comunicado en el que se advierte “una alarmante disminución del número de niños que reciben vacunas que salvan vidas en todo el mundo”.

Roberto Debbag, médico pediatra (MN 60253) y vicepresidente de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE), afirmó: “Un estudio que he realizado a través del Observatorio de Comunicación Digital de Salud -al cual pertenezco- mostró que un alto porcentaje de los pediatras piensa que la caída de las coberturas de inmunización en menores de 2 años es mayor al 50%”.

Para la OMS y Unicef, la fuerte caída en las tasas de vacunación se debe a las interrupciones en la prestación y a la falta de concurrencia de la gente a los servicios de vacunación causadas por la pandemia de COVID-19. Al mismo tiempo, advierten que esta disminución en las coberturas vacunales amenaza con revertir los progresos logrados durante décadas mediante la inmunización.

Entendiendo la preocupación de los expertos sobre la problemática, la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE) en conjunto a la Asociación Latinoamericana de Pediatría (ALAPE), emitieron un “Consenso Latinoamericano Sobre Vacunación y Servicios de Inmunización Durante la Pandemia COVID-19”.

Dicho consenso aporta ejemplos de cómo en situaciones de crisis de salud previas, el efecto de una caída de las coberturas de inmunización ha sido incluso más alto (en términos de mortalidad) que la enfermedad protagonista del brote o epidemia. Por ejemplo, durante una epidemia de Ébola en África Occidental, la tuberculosis, la malaria, la infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH/SIDA) y el sarampión causaron más muertes que el Ébola. De la misma forma, desde marzo, en la República Democrática del Congo coincide un gran brote de sarampión por el que han fallecido más de 6.500 personas, con la presencia de Ébola, malaria, cólera y COVID-19.

Alentar la vacunación en tiempos de pandemia

“La crisis sanitaria que estamos atravesando también ha golpeado el sistema de vacunación, si bien aún no están disponibles las cifras oficiales reconocemos que hay muchos niños sin vacunar y otros que están muy atrasados con sus esquemas. Para estos niños, el esquema de vacunación va a ser diferente y usamos lo que llamamos “intervalos mínimos entre dosis” para alcanzar rápidamente la protección completa y también podemos dar más vacunas en cada visita sin riesgos”, afirmó la médica pediatra Vanesa Edelvais Castellano (MN 111169). La especialista detalló que cuando se abandona el plan de vacunación, tanto en los niños como los adultos, no es necesario recomenzar el esquema, sólo hay que completar las dosis restantes o los refuerzos que quedaron pendientes. “Es muy importante que todos los grupos, especialmente los niños, acudan a recibir las vacunas preferentemente antes de fin de año para estar al día cuando comience la campaña de vacunación para COVID. Poner en agenda la vacunación antes de las fiestas es una prioridad para la salud de todos”, enfatizó.

Finalmente, Debbag concluyó que una vez terminada la pandemia de COVID-19, “sería importante implementar un programa de vacunación intensiva basado en los datos de cobertura de los diferentes grupos poblacionales y de las diferentes vacunas”.

Mientras tanto, alentar a que los padres lleven a sus hijos a los centros de vacunación ya que “son lugares seguros donde podrán ser asistidos con el menor riesgo de contagio”.

*espacio patrocinado por MSD