En el verano de 1938, Elzada Clover, botánica de la Universidad de Michigan, y Lois Jotter, su colega y estudiante de posgrado, protagonizaron una expedición inédita. Junto a Norman Nevills, posadero local, dos barqueros y un fotógrafo, recorrieron el río Colorado desde Green River, Utah, hasta el lago Mead, Arizona, pasando por el imponente Gran Cañón.
La meta central fue la ciencia: registrar la flora silvestre de la región, un territorio casi inexplorado hasta entonces por la comunidad científica. La aventura les permitió identificar más de 50 especies de plantas, algunas inéditas, y enfrentó al grupo a dudas públicas y desafíos físicos.
PUBLICIDAD
Antes de embarcarse, Clover, de 41 años, y Jotter, de 24, vencieron la desconfianza de la época hacia las mujeres en la ciencia de campo. Eran pocos los casos de mujeres doctoradas en botánica y el arribo de la profesionalización había reducido el acceso al área.
Los medios anticiparon el fracaso. Sin embargo, tras 45 días de navegación, superaron 965 kilómetros y los rigurosos rápidos del Colorado, lograron completar la travesía y recolectar material esencial para la investigación.
PUBLICIDAD
A lo largo del viaje, la expedición enfrentó condiciones extremas y peligros reales, marcados por la falta de experiencia previa en estas aguas y embarcaciones poco probadas.
Las botánicas alternaron la recolección de flora con tareas de cocina y apoyo logístico, sosteniendo el ritmo desde el amanecer hasta la noche. El relato de Clover y Jotter, escasamente reconocido, demuestra la importancia del trabajo colaborativo y el aporte de la curiosidad científica más allá del laboratorio.
PUBLICIDAD
Primeras mujeres en descender el río Colorado por el Gran Cañón
La expedición inició en Green River, cruzó el caudaloso río Colorado y terminó en el lago Mead, en Arizona. Fueron 45 días de travesía por cañones como Cataract, Glen y el Gran Cañón, en un momento en que apenas se había completado la presa Hoover y los rápidos mantenían su carácter imprevisible.
La tripulación original contaba con tres hombres para el remar y la logística, pero todos debieron involucrarse en las tareas esenciales de supervivencia y avance.
PUBLICIDAD
Mujeres como Elzada Clover y Lois Jotter nunca habían descendido el Colorado. Incluso, la segunda de ellas empacó sus pertenencias con la idea de que, quizás, no volvería.
En su primer día en el río Colorado, una de las barcas se soltó y Lois, junto a Don Harris, debió correr el río y atravesar siete rápidos hasta recuperar la embarcación sin haber reconocido el terreno antes. Así pasó la primera de muchas noches sola a la vera del río.
PUBLICIDAD
La dupla científica no solo recolectó plantas. Publicó estudios que detallaron el entorno preexistente a la construcción masiva de represas como la de Glen Canyon. Su inventario, con más de 50 especies y cuatro inéditas, alimentó trabajos modernos sobre ecosistemas y relaciones entre animales, plantas y condiciones geológicas.
Legado científico y vigencia en la botánica actual
Elzada Clover y Lois Jotter dejaron registros de valor incalculable sobre la flora de los cañones del Colorado. Sus artículos científicos describieron un ambiente que cambió radicalmente con el desarrollo de la infraestructura hídrica estadounidense.
PUBLICIDAD
Hoy, botánicos y ambientalistas valoran sus hallazgos como insumo clave para entender la naturaleza antes de la intervención humana masiva.
El viaje y la investigación quedaron al margen del reconocimiento popular, pese a que sentaron precedentes para las expediciones de mujeres y avanzaron en la comprensión moderna del ecosistema del Gran Cañón.
PUBLICIDAD
El relato de Clover y Jotter habla del coraje y la visión. Desafiaron los estereotipos, observaron e interpretaron el territorio, y plantearon preguntas sobre por qué prosperaban determinadas especies.
Actualmente, la historia de estas científicas vuelve a primer plano con libros y estudios que visibilizan su aporte. Publicaciones recientes, como la obra de la periodista Melissa Sevigny, buscan rescatar el testimonio de aquellas que, con trabajo y pasión, cambiaron la mirada sobre la exploración y la ciencia en la naturaleza.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
¿Fue Antiguo Cuscatlán el principal territorio indígena de El Salvador?
El historiador Ricardo Castellón explicó que el hallazgo de una osamenta preclásica en Antiguo Cuscatlán reabre la hipótesis de que esa zona pudo haber sido el centro más relevante de los pueblos originarios antes de la llegada española.
“¡Adelante granaderos!”: la furiosa carga de Necochea, su cuerpo lanceado y el papel decisivo de Suárez en el triunfo en Junín
En la batalla de Junín, librada a sable y lanza, sin disparar un solo tiro, los jóvenes granaderos formados por San Martín lograron revertir una derrota que el propio Simón Bolívar ya daba por segura.
"No sé qué es pasar una semana de agosto en casa": la historia de socorristas salvadoreños que eligen salvar vidas durante las vacaciones
Para Carlos Fuentes y Alexis Barrera, ser socorristas en El Salvador significa encontrar satisfacción en cada emergencia atendida, incluso cuando las vacaciones quedan en segundo plano.
Los últimos días de Remedios de Escalada: la dolorosa agonía en casa de sus padres y la frase que eligió San Martín para su tumba
Tenía 25 años, una hija a días de cumplir siete. La corta e intensa historia de amor entre un oficial sin familia ni relaciones en la ciudad con una chica extremadamente frágil, perteneciente a una respetada familia porteña
El drama del coronel Barcala: la conspiración para anexar Mendoza y San Juan a Chile que terminó en un fusilamiento
En medio de una crisis económica, viñateros mendocinos idearon un plan para integrarse a Chile, en la época en que el país era manejado con mano de hierro por Juan Manuel de Rosas. El veterano soldado, hijo de esclavos y militar respetado por San Martín, quedó atrapado en una trama que terminaría llevándolo a la tragedia
