Un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea se estrelló en una base de pruebas de la NASA y el Ejército en California

Un bombardero B-52 se estrelló este lunes poco después de despegar de la Base Aérea Edwards, en California, según informó la propia instalación en redes sociales.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos indicó que el hecho ocurrió a las 11:20 de esta mañana y que los servicios de emergencia acudieron de inmediato.

Hasta el momento no había información acerda del piloto y otros posibles heridos, de acuerdo con AP. La agencia de noticias también recordó que un B-52 suele operar con una tripulación de cinco personas.

El impacto provocó una fuerte explosión y un incendio que generó una espesa columna de humo negro, visible a gran distancia sobre el paisaje árido del desierto de Mojave.

Edwards se ubica a unas 161 kilómetros al norte de Los Ángeles. Es un centro donde la fuerza aérea y la NASA realizan vuelos de prueba de naves nuevas y en desarrollo.

El B-52 Stratofortress, fabricado por Boeing, es un bombardero de largo alcance. Fue introducido en la década de 1950. A pesar de su antigüedad, continúa siendo una pieza clave de la capacidad estratégica de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que mantiene una flota de 76 aviones de este modelo.

El bombardero fue empleado en operaciones durante el reciente conflicto entre Estados Unidos e Irán y tiene capacidad para transportar tanto armamento convencional como bombas y misiles con carga nuclear.

Hasta el accidente ocurrido este lunes, el último siniestro fatal que involucró a un B-52 se había registrado en 2008. En aquella ocasión, seis integrantes de la Fuerza Aérea murieron cuando la aeronave se precipitó al océano Pacífico frente a la isla de Guam mientras se preparaba para participar en un sobrevuelo ceremonial.

Poco antes de las 13:00, la Base Aérea Edwards cerró su aeródromo y desvió todos los vuelos entrantes, según informó AP.

La instalación también suspendió los pases de visitantes no comerciales “para permitir que la base se enfoque por completo en las operaciones de respuesta de emergencia”.

AP detalló además que Edwards alberga una parte central de los esfuerzos de prueba y desarrollo de aeronaves de la Fuerza Aérea de Estados Unidos: el Ala de Pruebas 412 conduce ensayos de aeronaves, sistemas de armas, software y componentes, tanto antes de su compra por parte del servicio como a lo largo de su vida útil.

En ese contexto, la Fuerza Aérea había informado en abril que un B-52 con un radar modernizado llegó a Edwards para continuar un programa de evaluaciones: el equipo de pruebas ejecutaría actividades en tierra y en vuelo durante 2026, como parte del Programa de Modernización de Radar del B-52, con miras a una decisión de producción más adelante en el año.