EEUU interceptó seis barcos que intentaban violar el bloqueo a los puertos de Irán durante la operación para liberar Ormuz

El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, reveló el martes que seis embarcaciones intentaron burlar el bloqueo naval impuesto por Estados Unidos a los puertos iraníes durante el primer día del Proyecto Libertad, la operación para reabrir el estrecho de Ormuz, pero fueron interceptadas y obligadas a dar marcha atrás.

“Seis barcos intentaron romper el bloqueo desde puertos iraníes cuando comenzó el Proyecto Libertad, y todos fueron interceptados", afirmó Hegseth en una conferencia de prensa en el Pentágono junto al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine.

Hegseth describió la misión como preferentemente pacífica, pero advirtió que las fuerzas estadounidenses están “listas y en alerta” si las circunstancias cambian. “Esta es una misión temporal para nosotros”, dijo. “Esperamos que el mundo tome la iniciativa.” El funcionario añadió que la intención es devolver el control del estrecho a los países que lo necesitan “mucho más que nosotros”.

El general Caine precisó que el corredor de seguridad establecido en el estrecho involucra destructores de misiles guiados, más de 100 aeronaves que patrullan el cielo “las 24 horas del día” y 15.000 efectivos. Describió el martes como un período “más tranquilo” en el estrecho e informó que hay 22.500 marineros a bordo de más de 1.550 embarcaciones varadas en el golfo Pérsico que no pueden transitar.

“El alto el fuego no ha terminado”

Sobre el estado del alto el fuego, tanto Hegseth como Caine coincidieron en que sigue en vigor, pese a los ataques iraníes de los últimos días. “No, el alto el fuego no ha terminado”, afirmó Hegseth. Caine fue más detallado: “Desde que se anunció el alto el fuego, Irán disparó contra embarcaciones comerciales en nueve ocasiones, capturó dos portacontenedores y atacó a fuerzas estadounidenses más de diez veces, todo por debajo del umbral que implicaría el reinicio de operaciones de combate a gran escala", explicó.

Hegseth también abordó la cuestión nuclear. Consultado sobre informes de inteligencia que indican que, pese a los bombardeos iniciales de la Operación Midnight Hammer, el cronograma para el desarrollo de un arma nuclear iraní se mantiene en entre 9 y 12 meses, el secretario defendió los resultados militares. “La destrucción de esas instalaciones retrasó su programa”, dijo, y agregó: “Con suerte, Irán elige un acuerdo en el que abandone esas ambiciones y esas capacidades."

El Proyecto Libertad

La operación, lanzada el lunes, busca restablecer el tránsito comercial por el estrecho, cerrado efectivamente por Irán desde el inicio del conflicto el 28 de febrero. Por esa vía circula aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas natural, además de fertilizantes y otros derivados del petróleo. Su clausura ha disparado los precios del combustible y sacudido la economía global.

El Comando Central informó que el lunes dos buques mercantes con bandera estadounidense lograron atravesar el estrecho sin incidentes, en el primer día de la operación. Sin embargo, fuerzas iraníes atacaron embarcaciones civiles bajo protección estadounidense con misiles de crucero, drones y lanchas, y helicópteros de Estados Unidos hundieron seis de esas embarcaciones. Irán disputó esa versión y afirmó que dos pequeños cargueros civiles fueron alcanzados, con un saldo de cinco civiles muertos.

El Centro Conjunto de Información Marítima, liderado por Estados Unidos, aconsejó a los barcos cruzar el estrecho por aguas de Omán, dentro de una “zona de seguridad reforzada”. Pese a ello, los transportistas siguen recelosos.

Irán calificó la operación de violación del alto el fuego. El presidente del Parlamento iraní y jefe negociador, Mohammad Bagher Qalibaf, advirtió que se está configurando una “nueva ecuación” en el estrecho y señaló que Teherán “aún no ha empezado” a responder plenamente. Desde el 13 de abril, Estados Unidos mantiene además un bloqueo naval a los puertos iraníes y ha ordenado dar marcha atrás a al menos 49 buques comerciales, con el objetivo de presionar a Teherán en las negociaciones sobre su programa nuclear.