Un tornado con características de emergencia arrasó el jueves por la noche la ciudad de Enid, en el norte de Oklahoma, dejando al menos 10 personas con heridas leves, decenas de casas destruidas y una base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos cerrada por tiempo indefinido. El fenómeno permaneció activo sobre el terreno aproximadamente 40 minutos y no hubo víctimas mortales, según confirmó el Servicio Meteorológico Nacional a las 20:21, hora local, cerca de la Base Aérea Vance.
Emitieron una alerta de emergencia por tornado, el nivel más alto que existe. “Está en una situación que pone en riesgo su vida”, advirtió la entidad a los residentes. Volaron escombros, se destruyeron casas móviles y se observaron daños graves en viviendas, comercios y vehículos.
Qué pasó y dónde: el recorrido del tornado sobre Enid
El tornado tocó tierra al sur de Enid, una ciudad de aproximadamente 50.000 habitantes ubicada a unos 145 kilómetros al norte de Oklahoma City. Avanzó hacia el este a cerca de 32 km/h (20 mph), atravesando el barrio de Gray Ridge, donde varias viviendas quedaron completamente aplanadas y los escombros se dispersaron por las calles. También pasó por el aeropuerto regional Woodring y afectó varias universidades locales, según informó la emisora pública regional KGOU.
La Base Aérea Vance, instalación militar empleada para el entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, tuvo daños menores: cercas destruidas y carteles caídos. No se reportaron daños graves en aviones ni edificios de la base y todo el personal quedó a salvo, de acuerdo con la información de la agencia internacional India Today.
La base, sin embargo, cerró sus puertas “hasta nuevo aviso”. Por los trabajos de restablecimiento del suministro eléctrico y de agua, instruyó a su personal a permanecer en casa, salvo quienes debían cumplir funciones esenciales.
Cuántas personas resultaron heridas y cómo respondieron las autoridades
Un funcionario de gestión de emergencias del condado indicó a la estación local KOCO que entre diez y once personas sufrieron heridas leves, y los operativos de búsqueda y rescate en el área de Gray Ridge finalizaron sin víctimas fatales. Según la portavoz de la Policía de Enid, Cass Rains, hubo reportes iniciales de personas atrapadas bajo los escombros de sus casas.
Los equipos de rescate recorrieron la zona durante la noche para verificar el estado de los vecinos. La ciudad de Enid pidió a los residentes evitar el barrio Gray Ridge para no obstruir el acceso de las cuadrillas de emergencia, los servicios públicos y la maquinaria pesada.
La iglesia Oakwood Christian Church ofreció refugio a los damnificados, según informó la filial local de KWTV, medio afiliado a CBS en Oklahoma City.
Por qué el tornado fue tan destructivo: el contexto meteorológico
El meteorólogo jefe de KOCO, Damon Lane, calificó el evento como “el peor escenario posible” y mencionó que fue uno de los tornados más intensos que golpeó la región en mucho tiempo, con una “cantidad enorme de escombros” visible en la tormenta. Cazadores de tormentas especularon sobre una posible clasificación EF5, aunque las autoridades no confirmaron ninguna calificación oficial al cierre de los reportes.
El tornado de Enid fue parte de un brote grave de clima extremo que circuló por la región central del país ese jueves. De acuerdo con ABC News, cadena nacional de noticias con alcance internacional, se registraron al menos 17 tornados desde Oklahoma hasta Iowa esa noche, con alertas activas desde Oklahoma a Missouri y Iowa. El Servicio Meteorológico Nacional había emitido previamente una advertencia de “situación particularmente peligrosa” para el condado de Garfield, el nivel de alerta más alto de la agencia, válida hasta las 22:00 locales.
Qué dijeron las autoridades políticas y cuál es el estado actual
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, publicó en sus redes sociales: “Por favor, únanse a mí en oración por la comunidad de Enid, que ha sido gravemente afectada por el tornado de esta noche”, y confirmó que mantuvo contacto con los líderes locales para evaluar los daños e identificar necesidades. Las clases en la localidad cercana de Waukomis se cancelaron el viernes debido a los daños que el tornado causó en esa comunidad, de acuerdo a KGOU, medio informativo regional.
La Oficina de Gestión de Emergencias de Oklahoma confirmó a CBS News, cadena nacional de noticias de Estados Unidos, que varias casas quedaron destruidas. Las líneas telefónicas de la Oficina del Sheriff del condado de Garfield quedaron fuera de servicio por el tornado y las autoridades solicitaron a los vecinos comunicarse al 911 ante cualquier emergencia.
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